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北京時間2月17日(洛杉磯時間2月16日星期六上午),約翰-梅裡克(John Merrick)在裡維埃拉處於絕望的境地上。
他在最後一洞丟掉4英尺標准杆推杆,就給予另外九位選手希望。因為北方信托公開賽的晉級人數剛好78人,都可以參加周末的比賽。
如果約翰-梅裡克拿下那一推,他將讓晉級的人數超過78人。而周末的陣容將削減為最接近70的人數。在本次比賽中,那意味著按照美巡賽復雜的晉級新規定僅有69名選手可以參加周末的賽事。
約翰-梅裡克是六位需要在星期六清冷的早上返回來完成第二輪比賽的選手。他那個時候的成績為高於標准杆3杆,需要在最後兩洞打出一只小鳥纔能確保周末的出發時間。可是他卻沒有上第九洞果嶺,切球切到洞口旁邊4英尺。這意味著他進入了『兩輸』的局面中。
--如果他拿下標准杆推杆,約翰-梅裡克不能參加周末的比賽,拿著1.2萬美元支票回家。
--如果他錯過了該推,他同樣不能參加周末的比賽,可是什麼也帶不走。
結果那一推沒有進洞。
新的『78規則』允許前70位選手及平手晉級。可是如果晉級的人數超過78人,僅僅只有最接近70的人數可以參加周末的比賽。其他選手將獲得最後一名正式獎金。
約翰-梅裡克的失利意味著九名選手,包括加西亞、肯尼-佩利和布裡尼-伯德(Briny Baird)在內都獲得了新的生命。
加西亞的一個經紀人卡羅斯-羅德裡奎茲(Carlos Rodriguez)站在第九洞果嶺後邊,看到了這一切。他給加西亞打電話,讓西班牙人回到裡維埃拉來比賽。布裡尼-伯德20分鍾之後出現,他的球杆已經打包進了旅行袋中,他要求服務員給他打開更衣櫃。
布裡尼-伯德被問到是否想到過還能重新回來比賽時,他指著滿滿的旅行袋。『很明顯,沒有想到。』布裡尼-伯德說,『賓館我都退了房。』
馬克-特裡薩(Marc Turnesa)最後一組出發,也是高於標准杆3杆。他不知道會發生什麼事情。
馬克-特裡薩清楚如果他和約翰-梅裡克拿下了小鳥,淘汰線將是高於標准杆2杆。如果他們倆都拿下標准杆,淘汰線將是高於標准杆3杆。可是『78規則』就會生效,那麼他們都不能參加比賽。
3號鐵從199碼之外攻到20英尺處,馬克-特裡薩的小鳥推沒有推進。他以為自己要打包回家了。他沒有想到的是如果約翰-梅裡克吞下柏忌,將有78位選手晉級,那麼他還能參加比賽。
『我的球童過來告訴我如果約翰沒有進,我還有進會繼續打下去。』馬克-特裡薩說,『我甚至都沒有想到過這個問題。』
自從索尼公開賽第一次啟用以來,大部分球員都批評『78規則』。那場比賽打發了18名球員回家。在別克邀請賽上,這個新規則再次發生效力,結果19名選手雖然獲得了晉級,但是卻不能參加周末的比賽。
這個新規則推出的原因在於避免周末的陣容過於龐大。這最終會令一輪比賽要耗時5個多小時,整個球場造成嚴重的壓組。
球員顧問委員會本周建議該規則進行修改。如果超過78人獲得晉級,星期六再設置一條淘汰線,讓排名前70位及平手的選手晉級周末。規則委員會將在2月25日投票表決這個提案。
『感謝上帝,我們只有兩個星期要施行這條規則了。』布裡尼-伯德說。他很有信心,新的提案會得到通過。
不過這一次就沒有約翰-達利什麼事情。他不僅輕松地殺入了決賽,第三輪打出73杆之後,他就以216杆,高於標准杆3杆,位於並列62位。
(小風)