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特約
總獎金達到800萬美元的WGC-世界比洞賽2月20日到24日將在亞利桑那州圖森舉行,和該賽事冠軍闊別多年的『老虎』已經是摩拳擦掌。新賽季開賽至今,老虎保持了全勝勢頭:別克邀請賽以巨大優勢奪冠;迪拜沙漠精英賽又是絕地反擊反超了埃爾斯。以老虎這樣的勢頭,誰能成為2008賽季第一位打虎英雄?
現在看來,世界比洞賽是成就打虎英雄的最佳場所。雖然老虎也曾經贏得多兩次世界比洞賽,但在WGC系列的所有賽事中,還是比洞賽的戰績最差。尤其是近幾年連續走麥城讓老虎很是受傷,澳大利亞人歐亨更是他的一大心病。
從戰績、聲望、影響力等任何一個角度來看,澳大利亞人歐亨都無法和老虎相提並論,但是在WGC世界比洞賽的賽場上,他卻是僅有的一位能夠兩度戰勝老虎的家伙:2005年在拉卡斯塔、2007年在鴿子山藝術館南球場。
去年2月23日,老虎在2007年度世界比洞賽第三輪比賽中和歐亨對陣。在比賽僅剩八洞的情況下還落後三洞,老虎咬牙堅持,終於在18洞追平比分。在第19洞他只要推進距離洞口只有4英尺的小鳥球就能夠戰勝歐亨,但是老虎卻犯下了低級失誤,專心於推杆線路的他居然沒有發現在球的運行線路上有對手歐亨放置的一個小球標志,結果因此錯失了小鳥球。最終在第20洞輸掉了和歐亨的對決。
對於老虎來說,輸給歐亨不是一場普通的敗仗,更意味著他挑戰拜倫尼爾森11連勝紀錄的失敗。此前,老虎已經連續拿下了7場賽事的勝利。從2006年7月份的西部公開賽開始,老虎在美巡賽上戰無不勝(海外賽事不計算在內)。輸給歐亨意味著挑戰尼爾森紀錄將會被無限期推遲。現在老虎又一次在美巡賽上實現了連勝,雖然還沒有達到接近挑戰尼爾森紀錄的高度,但他肯定不希望在WGC比洞賽上終止連勝勢頭。
老虎最想戰勝的肯定是歐亨。但今年他復仇的願望很難實現,倒不是說老虎沒有實力,而是說歐亨很難堅持到和老虎對決的那一刻:根據目前的對陣表,排在第38位的歐亨位於下半區,要和老虎對決只可能是在決賽當中。他首輪將對陣日本人谷口徹,如果能夠順利過關他將有可能對陣新科歐巡賽獎金王羅斯,勝機渺茫。更別說同一1/4區裡後面還有加西亞、哈林頓、史翠克等一乾頂尖好手。如果再出現排名靠前的好手退賽的情況,歐亨倒是有可能出現在上半區,這樣老虎手刃仇敵的機會就來了。
當然,即便拿下歐亨老虎也不會就此滿足,他真正的目標只有一個:冠軍。在已經明確退賽的高手當中,維特裡奇應該沒有被老虎放在眼裡,而埃爾斯的退賽應該是個好消息。雖然兩周前在迪拜老虎絕地反擊戰勝的正是『大易哥』,但是別忘了南非人參加比洞賽的功力深厚。他堪稱是比洞賽的絕頂高手,球迷應該不會忘記去年他在匯豐比洞賽決賽中一路狂飆突進殺入決賽,最後又大勝卡布雷拉的壯舉。
根據目前的對陣形勢,衛冕冠軍斯滕森第一輪將對陣美國選手凱利,三號種子史翠克將對陣佩雷茲,而四號種子斯科特將對陣梅賽德斯錦標賽冠軍丹尼爾-查普拉。如果這些排名靠前的高手都能夠順利晉級,那麼從16強戰開始比賽將場場精彩,而對老虎的考驗也會更大,但目前看來,即便把前兩屆冠軍奧格維和斯藤森算在內也看不出來誰有挑戰老虎的底氣。難道又要指望歐亨?
其他幾組的格局就好像今年的美巡賽重新上演。世界第二米克爾森將在第一輪對陣J.B.霍姆斯(J.B. Holmes)。後者在斯科戴爾TPC球場舉行的延長賽中打敗了左手怪,贏得了上一周的FBR公開賽。世界第三史提夫·史翠克(Steve Stricker)將與丹尼爾·查普拉(Daniel Chopra)對陣。開年第一場比賽梅賽德斯錦標賽,後者在四個洞的加洞賽中打敗了史提夫·史翠克。
亞當·斯科特應該是第四號種子,他將面對布蘭登·瓊斯。該選手本周日在印度名人賽最後一輪打出69杆,獲得了並列第12名。他因此獲得了WGC-世界比洞賽參賽資格。
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