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斯蒂夫-洛維利(Steve Lowery)度過了七年多,199場沒有勝利的日子。也難怪這個星期天他會感到無所適從。
他站在圓石灘第18洞,那是高爾夫中最著名球洞之一。他與維傑-辛格打延長賽,那是高爾夫中最頑強的斗士之一。他不能更輕松了。
斯蒂夫-洛維利把握住了維傑-辛格罕見的崩潰--斐濟人在後九洞連吞三個柏忌--斯蒂夫-洛維利最終在第一個加洞拿下7英尺小鳥推,贏得了圓石灘職業/業餘配對賽。
『我在18洞的比賽中不能付出更多了。』斯蒂夫-洛維利最後一洞打出68杆,低於標准杆4杆。『我只是對球童說:「我沒有什麼好輸的。」我只需要出去,積極地打。如果真有什麼的話,它給了我一點自由。我感覺我真的沒有什麼東西好失去的。』
47歲老將斯蒂夫-洛維利成為圓石灘職業/業餘配對賽71年歷史中年齡最長的冠軍,從多個角度來說,也是最讓人震驚的冠軍之一。
來到蒙特裡半島(Monterey Peninsula)的時候,斯蒂夫-洛維利世界排名305位。去年,他手腕受傷,結果他有三個月時間都沒有打比賽。他因此獲得了本賽季臨時參賽資格。更讓人震驚的是:斯蒂夫-洛維利離開第14洞果嶺的時候,還落後維傑-辛格3杆。
維傑-辛格連續打出三個柏忌,僅僅是在第18洞挖起杆將球擊到2英尺處,抓到小鳥,纔讓他有機會打延長賽。延長賽沒有堅持太久,他在第一個加洞18洞,兩度進入沙坑,營救得很漂亮,然而也僅僅是一個帕。
兩位選手在正賽中都打出278杆,低於標准杆10杆。
『我讓這個冠軍溜走了。』維傑-辛格惋惜地說,『我曾經控制著局面,可是那些柏忌打擊了我的士氣。可是我仍舊能贏得賽事的。我失敗沒有任何借口。』斯蒂夫-洛維利贏得108萬美元,以及兩年參賽資格豁免。他因為手腕受傷,獲得了小醫療豁免。他有八場比賽的機會累積282,558美元,保住參賽卡。按照原來的身份等級,未來兩個月,他僅僅有資格參加墨西哥和波多黎各舉行的附加賽。可是現在斯蒂夫-洛維利就獲得了美國名人賽參賽資格。
這是斯蒂夫-洛維利2000年南方農場局精英賽以來的第一場勝利,也是他職業生涯第三場勝利,全部都在延長賽贏得。『經過了七年時間,在這樣一個球場上對抗維傑,以及這種種事情……也許這是最特別的一個勝利。』斯蒂夫-洛維利說。
1992年以來圓石灘的第一場延長賽一開始看上去根本不可能發生,特別是在斯蒂夫-洛維利第14洞吞下柏忌的情況下。美國人當時落後維傑-辛格3杆--斐濟人在第13洞剛剛打出很漂亮的一杆,小球落到6英尺處,他順利救起了標准杆。然而那就是糟糕戰局的開端。
維傑-辛格在第14洞直接進攻旗杆,92碼之外沙坑杆擊球,可是力道大了一點,小球順著斜坡滾了下去。他切球切到20英尺處,拿下柏忌,那應該是當時情況下的最好結果。第15洞,維傑-辛格的球落到了果嶺的左邊,沒有上果嶺。他的切杆不是很利索,隨後又錯過了8英尺標准杆推杆。
自由落體運動在第16洞繼續。維傑-辛格鐵杆將球擊入沙坑,衝過了果嶺,順著斜坡滾入了後邊的沙坑中。從果嶺邊緣起步兩推,他第三次吞下柏忌。
--待續--
(小風)