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十分巧合,本屆馬耳他杯的兩位決賽選手,恰恰正是前兩年本項賽事的冠軍:06年的肯-達赫迪與07年的肖恩-墨菲。
賽季之初,馬耳他杯一度被取消,但在各方的要求和努力之下,世界臺聯終於決定將其以邀請賽的形式舉辦。沒有了積分的壓力,球員們來到美麗的馬耳他更是有著充分的理由進行各種表演,當然,也並不排除他們樂於來此是被馬耳他的風光所吸引。但正如亨德利在上屆馬耳他杯完成他第700次破百後所說:『當你在如此豪華的五星酒店享受著完美的天氣時,你肯定會放松得樂不思蜀,不過我還是要提醒自己,我還有比賽要打,我可不是來度假的。』
這段話不但適用於亨德利,也適用於所有為冠軍而來的球手。達赫迪與墨菲便是其中的兩位。小組賽最後一戰,07年的馬耳他杯冠軍墨菲擊敗了05年的冠軍亨德利出線後,又在決賽與06年的冠軍碰了頭。恰好,馬耳他杯冠軍也都是二人目前為止的最後一個職業排名賽冠軍。
另外,這也並不是二人第一次在邀請賽的決賽上碰面了。去年十月的黑球挑戰賽上,達赫迪一局定勝負,擊敗墨菲拿到冠軍。馬耳他杯降為邀請賽的第一年,達赫迪與墨菲又再次相遇了。
雖然無關積分和排名,但達赫迪在6-2擊敗希金斯後,還是對奪冠充滿了期待,躍躍欲試:『這僅僅是一場普通的比賽,而明天又是新的一天了。從前的經驗告訴我,今天的比賽過後,明天的比賽你也許會打得一塌糊涂。不過此時此刻我卻並沒有這種感覺。我信心十足,而且非常放松,對於明天的比賽,我已經迫不及待了。』
同樣的,墨菲也在成功逆轉了丁俊暉後,對於決賽進行的樂觀的展望:『明天我就要進行決賽了,我有著足夠的自信,狀態也很不錯。唯一不足的就是,我們得不到任何排名的積分,只有這一點。我享受著這一周的比賽,打了不少高分,這會讓我去紐波特(下周威爾士公開賽的舉辦地)打球時信心滿滿。』
盡管懷有信心,但決賽的對手是達赫迪,墨菲還是不敢有絲毫懈怠:『他是一名偉大的選手,一個前世錦賽冠軍和一個很棒很棒的球員。肯-達赫迪可能是這項運動最好的球員之一了。他連續進攻能力很強,防守也很完善,戰術上也不輸任何人。這會是一場勢均力敵的比賽。』
墨菲如此謹慎地看待與達赫迪的決賽,並不未過。20多天前的大師賽上,達赫迪就是在1-4落後的情況下,6-5逆轉了墨菲,進入四強。那場比賽,達赫迪還打出了三個破百高分。
在馬耳他,斯諾克賽事幾度更名或更改賽制,已經舉辦過不少屆,但仍未有一位球員可以在這裡衛冕。97年在此奪冠的達赫迪,98年也僅僅是屈居亞軍。如果墨菲奪冠,那麼他將是第一位在馬耳他連續兩年奪冠的球手。TOP147特約記者(汐涼)
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