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如果要評選當今網壇的最被低估的選手,很多人第一反應估計會聯想到去年在歐洲室內賽上成功復活的納爾班迪安,想到上海大師杯上一鳴驚人的大衛-費雷爾,想到我們直到本屆澳網大賽纔讓人意識到其存在的特松加,甚至想到那個沈默不語的『勞模』達維登科。然而,當今網壇真正被低估的選手,其實是一個我們非常熟悉的選手,拉斐爾-納達爾。
拉斐爾-納達爾?對,就是他,連續三年世界排名穩居第二位,自2001年轉為職業球員以來,囊括23個單打冠軍,並且3屆法網冠軍在手的納達爾。為什麼說已經被冠以紅土戰神的納達爾依舊被低估了呢?主要是因為3年來在他在網壇取得的光輝成就和媒體、球迷、甚至對手對他評價相差甚遠。
不是NO.1的NO.1。納達爾早在2006賽季,其世界排名積分就高達4470分,雖然它和NO.1費德勒的8370分有著巨大的差距,但是這一成績已經和本世紀初前四年的世界第一積分相差無幾。2000年世界第一庫爾騰的年終積分為4195分,2001年NO.1休伊特的年終積分為4365分,2002年年終第一休伊特的積分為4485,2003年年終第一羅迪克的積分為4535分,這四位年終第一和納達爾幾乎處在同一級別。2007賽季,納達爾的年終積分為5735分,要不是費德勒狂攬3座大滿貫豪取7180分,他稱雄世界第一乃絕對的名至實歸。納達爾的前輩費雷羅、莫亞,職業生涯一個法網冠軍在手便曾登頂世界第一,納達爾在羅蘭-加洛斯三度封王卻依舊與世界第一無緣,這不是一件很委屈的事情嗎?
生在費德勒的光芒籠罩下。生在費德勒時代,對於任何選手都是一種悲哀,這種悲哀對於纔華橫溢的納達爾來說更是深入骨髓。且不說費德勒連續三年將納達爾牢牢踩在自己腳下,納達爾職業生涯創造的一項項記錄,和球王光彩四溢的記錄簿相比更是黯淡無光。納達爾在羅蘭-加洛斯三連冠豪取21連勝,本是一項相當了不起的成就,但是費德勒的溫布爾登的5連霸和法拉盛的四度封王,讓西班牙人驕人的成績類同雞肋。從2005年4月到2007年5年,納達爾在紅土場上取得驚人的81連勝,然而連勝的腳步卻在漢堡大師賽上被終結。戰勝納達爾的正是費德勒,賽後媒體討論的重點竟不在納達爾的紀錄,而是費德勒這位紀錄終結者。
球迷和媒體對納達爾淡漠。當今網壇,球迷和媒體對納達爾的贊譽永遠達不到費德勒高度,甚至達不到費德勒的一半。在全世界球迷心中,費德勒是優雅和華麗的代名詞,而納達爾更多時候被貼上『肌肉男』『靠身體吃飯』的標簽,甚至有人認為納達爾肌肉過於發達是與服用禁藥有關。除了媒體對納達爾不信任,網壇名宿們也似乎不願對納達爾評價過高,比如前球王阿加西曾這樣評價納達爾:『我們從納達爾的身上能很明顯地看到現代運動員的「進化」,他們越來越強壯,越來越大塊頭,力量更大,速度更快,爆炸力更強。』應該說阿加西對納達爾的評價基本上算不上稱頌,這一點與他對羅傑-費德勒的態度大相徑庭,阿加西曾對費德勒送上這樣的溢美之詞:『每名選手都會有優點和缺點,但費德勒是一個異常優秀的選手,他的優點很多,但好像找不出缺點,我想太過完美就是他的缺點吧。』
納達爾對手對他缺乏足夠的尊敬。費德勒自2004年開始統治男子網壇以來,他僅僅輸掉24場比賽。納達爾的自2005年開始算起,也輸掉了35場比賽,除了曾經6度不敵費德勒之外,他還栽倒在赫巴蒂、馬裡塞、瓦斯克、穆勒等一乾二流選手的拍下,此外,德約科維奇、納爾班迪安、柳比西奇、伯蒂奇、休伊特這樣硬地高手擊敗納達爾已經不是什麼新鮮事。在硬地上,納達爾的命中『克星』越來越多,伯蒂奇、尤茲尼、納爾班迪安一次次成功淘汰納達爾,這讓世界第二顏面無光,更讓球員對西班牙人缺少『足夠的』尊敬。比如伯蒂奇曾經就譏笑納達爾曾三度敗在自己手下,納達爾每次輸球其保守的硬地戰術更被各大主流媒體嘲諷。