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雖然尼克勞斯18個職業大滿貫賽頭銜看上去在相當長一段時間內都無法觸及——正如拜倫-尼爾森1945年在美巡賽上實現的11場連勝,以及洛奇-馬西亞諾(Rocky Marciano)在其無法匹敵的生涯中連贏49場重量級拳擊比賽一樣。可是不久之前博彩公司卻認為目前擁有13個大滿貫賽頭銜的老虎伍茲有可能贏得19場及更多,最終超越金熊的紀錄。他們為此開出的賠率為12賠1。
很明顯,博彩公司對老虎伍茲從後追趕上來贏得迪拜沙漠精英賽感觸很深。在那一場比賽的最後九洞,老虎伍茲打出31杆,而最後一輪打出65杆,最終贏得了他連續第五場勝利。有鑒於此,博彩公司為老虎伍茲今年贏得四場大滿貫賽開出了1賠12的吝嗇賠率。當然,老虎伍茲在以前實現過大滿貫,可是直到上個賽季末,博彩公司給他開出的這一賠率還為1賠50——許多人相信那纔是真實的賠率。
也許考慮到老虎伍茲是如何贏得過去八場賽事中的七場——另外一場為亞軍——博彩公司真的不夠慷慨,他們為世界第一本賽季贏得所有賽事開出的賠率為1賠100。如果你以為今年他會在奧古斯塔會制造轟動,他奪冠的開價卻只為可憐的10賠11。
立博公司也許是害怕瘋狂的下注者以為老虎伍茲是體育界中最確定,最不會制造驚奇的球員,因此他們所開出的賠率超出了常理。這很可能最終會傷害高爾夫運動以及老虎伍茲本人,因為他們制造了一種幻覺:奪取大滿貫賽是容易的,一個賽季實現大滿貫,以及超過歷史上最偉大球員創造的紀錄是鐵板釘釘的事情。
這些感情,正如高爾夫的所有追隨者意識到的一樣,並沒有反映真實。最近老虎伍茲之所以如此火暴,讓人目瞪口呆是因為他將神奇轉化為了平常。我們早就知道老虎伍茲是這個時代最優秀的球員,或許也是拳王阿裡以來最偉大的體育運動員。可是我們真的知道他有這麼優秀嗎?
在老虎伍茲於迪拜最後七個洞抓到五只小鳥星期天超越埃爾斯之時,我們並不知道老虎伍茲背後發生的故事。直到老虎伍茲自己揭示他所使用的一號木並不是他以前用過的那根時,在迪拜出現的那些異常狀況纔真相大白。在問到老虎伍茲的表現是否給對手發出了什麼信號時,他冷靜地回答說:『我並不知道什麼信號。我只是很高興贏得了兩場比賽。
『你知道嗎?上一周我打得很好,而這一周我在星期三打壞了一號木。我不得不使用備用球杆,那根球杆我很不喜歡。我給小球施加了太多旋轉。星期四一切還好,因為沒有風。可是一旦風刮起來的時候,我就很難控制一號木了。因此我真的很高興能贏得一場勝利。』
當整個高爾夫世界都高興地想贊揚老虎伍茲取得的成就時,一點也不奇怪,老虎伍茲本人深深地、長長地吸了一口氣,輕描淡寫他的一切。與保爾特極度暴露自己的企圖心不同,老虎伍茲卻走到了另外一面,過度謙虛。
這就是為什麼老虎伍茲對實現大滿貫談得這麼輕、這麼淡的原因。他知道自己每一年經常都能贏到四場賽事,甚至更多。在2008年,他想要贏得四場合適的比賽。『如果你一切都理順了,而且運氣在你的這一邊時,』老虎伍茲說,『我想說,一切都是有可能。』
不要驚訝,如果老虎伍茲對大滿貫的想法真的具有預見性。這是博彩公司吝嗇地給實現以前不可能的年度大滿貫開出1賠12的原因。
老虎伍茲賠率(1)贏得19場大滿貫賽及更多場:12賠1
(2)今年贏得至少一場大滿貫賽:5賠1
(3)今年一場大滿貫賽也贏不了:2賠7
(4)贏得美國名人賽:10賠11
(5)2008年實現大滿貫,贏得美國名人賽、美國公開賽、英國公開賽和美國PGA錦標賽:1賠12
(6)贏得本賽季他參加的所有比賽:1賠100
(小風)