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中國網球公開賽離開四大滿貫還有多遠
中網提級帶來四大變化。2007年11月,法新社發表了長篇述評,認為中國網球公開賽地位迅速提高,有可能成為世界第五大滿貫比賽。述評認為,中網比賽提級將會帶來四大改變。首先是比賽檔次的變化,成為了僅僅次於四大滿貫之後最高水平的比賽,與印第安韋爾斯、邁阿密、馬德裡等三項大賽同屬於『四大超級賽事』。第二,按照規定,世界排名前50的女運動員必須參加中網比賽,世界排名前十的女運動員不參加中網比賽就受到懲罰。世界排名靠前的男運動員必須參加美網之後的四項重大賽事中的一項,其中包括中網大賽、東京、瑞士巴塞爾和西班牙瓦倫西亞大賽。從2009年開始,世界排名前十的女運動員和排名前二十的大多數男運動員必須參加中網比賽。第三,中網比賽獎金大幅度提高,女子項目獎金不少於400萬美元。第四,中網國際影響不斷擴大,世界名將薩芬、納達爾、莎拉波娃、小威廉姆斯,達文波特、毛瑞斯莫、辛吉斯等世界名將全都在中網比賽亮相。考慮到2008年北京奧運會,中網女子比賽將會成為四大滿貫賽事之後吸引力最大的女子網球比賽。
中網提昇檔次的天時地利人和。2007年10月份之後,ATP和WTA的頂級官員不止一次表示,中網將舉辦包括有男女單打、雙打、混合雙打、青少年組和老年組的比賽,成為四大滿貫比賽之後比賽最為全面的網球賽事。分析家認為,中國經濟的發展為網球運動員的發展奠定了良好的基礎。人民生活水平的提高促使網球運動正在『飛入尋常百姓家』。中國女網選手在世界大賽和奧運會比賽中取得的優異成績為中國舉辦超級網球大賽提供了依據。當然從人文地理概念來看,四大滿貫比賽佔據了歐洲、北美洲和大洋洲,南美洲和非洲現在還沒有能夠舉行超級網球大賽的能力,而亞洲經濟和網球運動的發展迫使世界網壇不得不考慮在亞洲設立『第五大滿貫』的問題。從目前情況來看,中國在網球水平等諸多方面超過了日本,因此在亞洲,特別是在中國創立第五大滿貫比賽順理成章。
中網差距何在?
中網的先天性弱點在於比賽時間。美網比賽之後,世界名將疲憊不堪,難得有良好體力參加在北京舉行的大賽,盡管屆時北京氣候宜人。中網比賽獎金2007年相當於美網的一半左右,對於世界級網球名將的誘惑力顯然不足。四大滿貫比賽都有百多年歷史,與此相比,中國僅僅處於孩提時代,因此中網在許多方面還沒有得到世界網壇的承認。資格尚淺促使中網比賽難得賺錢,純粹賠錢,因此從長遠觀點來看,中網到何時纔能夠賺錢,誰又能夠長期為賠錢的中網比賽出資。最為讓中國爺們兒難堪的是,中國女子網球運動員已經進入了世界一流水平行列,與此同時,中國男子網球運動員在世界網壇仍然『名落孫山』,中網成為第五大滿貫顯然受到了中國男子網球運動止步不前的羈絆。
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