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太陽雖然戰績不俗,但兩大軟肋依舊
導言:04年後,西部三甲成為專屬於馬刺、小牛、太陽的排列組合游戲,他們壟斷了通往總決賽的全部可能。但今年,三支老牌強隊仍有足夠的腕力扼殺新銳嗎?
1月14日,湖人歷經加時險勝超音速,取下過去12戰中的第11勝,以26勝11負登上西部第一。與此同時,戰績位列西部二至五位的分別是太陽(26勝11負)、馬刺(25勝11負)、小牛(26勝12負)、黃蜂(25勝12負)。分區第一與第五僅僅相差一個勝場,常規賽接近半程時,如此並駕齊驅的景象幾乎從未在NBA歷史上發生。
此後兩周,西部城頭變換大王旗。五強排位如中國股市般充滿戲劇性,湖人、小牛、太陽、黃蜂輪番領跑,而任何一場失利,都可能讓他們一夜間從領頭羊淪為中游球隊。
盡管過去9年,湖人、馬刺幾乎把總決賽的西部入場券瓜分乾淨,但在常規賽,西部極少出現一家獨大的局面。三強加黑馬是西部第一集團的基本格局。所謂三強,馬刺牢牢佔據其中一席,湖人在00、01、02、04年佔另一席,04年後讓位於太陽,國王在02、03、04年十足風光,小牛自02年至今,唯04年稍遜。黑馬則統統曇花一現,如00年開拓者、04年森林狼、05年超音速。而過去三個賽季,小牛、太陽、馬刺的鼎足之勢從未動搖。
本季前半程,之所以從三分天下變成五強割據,一方面緣於黃蜂、湖人兩個黑馬角色的出現,另一方面則要歸因於傳統三強的盛極而衰。此消彼長,西部很可能迎來自04年後,又一個沒有60勝球隊的賽季。
太陽盡管仍以超過70%的勝率領跑,希爾打出了底特律時期後的最佳狀態,納什仍在刷新他的助攻數據,但本季前半程的太陽隊並不能讓菲尼克斯球迷興奮十足。因為太陽蜜早就不懷疑他們的球隊是天底下最炫的,不關心這支球隊最終會拿下58勝、60勝還是62勝,而只在乎阻礙他們最終奪冠的那些致命傷,是不是得到了根本性的改善。而截至目前,以下兩個問題並沒得到解決。
首先是內線防守。從去年暑期至今,太陽高層從未停止過對是否交易小斯的內部爭論。毫無疑問,阿瑪爾-斯塔德邁爾是入選過聯盟第一陣容的防守最差的中鋒。尤其在貼身防守時,他的肢體硬邦邦像把折尺,完全沒有羅德曼蠕蟲般的粘性,他在季後賽中無法對位防守鄧肯,也成為太陽05、07兩次被馬刺淘汰的直接原因。本賽季,隨著科特-托馬斯離隊,5號位在攻防兩端的差距變本加厲。平均每場比賽,太陽隊中鋒位置可以貢獻23.1分、12.7個籃板,但同時讓對方的中鋒掠走21.5分、15.1個籃板。聯盟裡所有入流不入流的中鋒們都深切渴望與太陽交戰,因為那是刷數據的天賜良機,阿爾-傑弗森可以轟下39分、15個籃板,拜納姆28分、12個籃板,卡曼22分、20個籃板,就連博古特都能賺19分、13個籃板……你甚至不得不懷疑兩件事:1.季後賽中狂吃太陽內線到底是在證明鄧肯依舊偉大,還是他不過做了大多數明星中鋒都能做到的事;2.小斯如此極端的以攻代守,完全是個人風格所致,還是在執行德安東尼的策略方針?
不管怎樣,實際情況就是:太陽隊在戰略上已經默許了雙方5號位的互爆狀態,只要小斯在禁區『貿易』中不做嚴重的虧本買賣就好,大不了雙方做功相抵。與此同時,德安東尼日益注重外線防守,本賽季太陽對中遠距離投籃的防守相當出色,因為德安東尼很清楚:只要看住外圍,僅僅內院失火通常不會要了太陽的命,而在整個進攻端,他們的優勢毋庸置疑。
但在季後賽,如果解決不了對鄧肯的內線防守,就解決不了馬刺的inside-out,於是交易小斯?老板薩沃爾最近的態度是:NO!我們有理由贊同這樣的決定。在斯黑們極盡嘲笑斯塔德邁爾防守漏勺時不能否認,這個2.08米的新派中鋒是個進攻天纔,他在三秒區內的正面進攻能力完美,尤其適合太陽這種跑轟為主,陣地進攻中依賴擋拆的球隊。在這裡我們不妨把太陽與黃蜂的經典擋拆戰術作個比較:納什與小斯擋拆後,後者通常是順下禁區,接球轟筐;保羅與韋斯特擋拆後,後者通常留在中距離,接球跳投。哪個更穩更狠?NS擋拆業已成為眾所周知的太陽殺手?,當比賽進入最後關頭,保羅最信任的是自己突破強打,而不是韋斯特的跳投,但納什信任斯塔德邁爾,在無數次常規賽的clutch time,以及07年西部半決賽第四戰,小斯都沒辜負納什的信任。
如果你仍然認為斯塔德邁爾的攻擊天賦不足以彌補防守過失,那麼問題是:用他可以換到誰?KG的案子已經結了,剩下的兩種意淫版本包括活塞隊的拉希德-華萊士和黃蜂隊的錢德勒,理由是他們更有可能防住鄧肯。但僅僅是『更有可能』,畢竟在經驗上,能在系列賽中獨力罩住『石佛』的人還從未出現。所謂防住鄧肯,更依賴於臨場狀態,而非紙上談兵。另外按對位規則和戰績走勢分析,太陽在今年季後賽再遇馬刺的概率不到50%。而交易小斯帶來的直接損失是一個聯盟最好的擋拆終結者,以及太陽的頭號得分手。孤注一擲,還是否值得?
另一個困擾太陽的問題是陣容輪換。一方面,在納什休息時,即一二節、三四節的銜接時段,球隊的進攻體系性太差了,尤其是第三節末和第四節初的6分鍾,在太陽失利的相當一部分比賽中,比分都是在這段時間被拉開的。巴博薩作為此時場上的舵手,時常被?分快感搞得五迷三道,他應該多學學吉諾比利的無私和視野。另一方面,自從小斯上季回歸,德安東尼就沒處理好迪奧的場上位置,本季格蘭特-希爾的加盟令尷尬昇級。不要只顧抱怨法國魔術師掉進肥約墮落期,其實他在短暫的懶散和發福之後,已經足夠努力的走回正軌。本季在頂替希爾先發的12場比賽裡,他場均12分、5.7個籃板、5.3次助攻——你不能要求更多,隊中沒有真正屬於他的角色,大多數夜晚他輪番打三個位置的替補,就像一個分飾多角,不時跑下臺去換妝的龍套演員,而這種輪換的效果糟糕透頂。
下半程預測:德安東尼也許會在下半程更加有所保留的使用希爾、納什和小斯,畢竟在去年暑期大幅『裁員』後,他們已經成為西部巨頭中板等深度最差的球隊。希爾需要在季後賽中發揮領導作用,納什一旦倒下一切玩完,即便小斯受傷,他們也無法再像06年那樣,用雙托馬斯完美填補。其實對太陽這種主客場戰績非常均衡的球隊(季後賽中甚至常在客場打得更凶),不必刻意追求常規賽的排位到底是第1還是第3。