當劉春明的國青隊與日本國青隊進行了一場近乎慘烈的較量後，加時賽憾負對手的國青隊依然贏得了媒體和球迷的贊譽。與此形成對比的是，盡管日本國青是這場較量的勝利者，但日本的主流媒體對本國國青隊力克中國殺入決賽並沒有進行深入的報道。而此前，日本媒體也是多次在中日共同參加的足球比賽中對於中國隊的表現熟視無睹。不可否認，在日韓世界杯之後，中日兩國的足球差距正在進一步的拉大。

　　應該說，此次征戰八國賽的國青隊幾乎雲集了國內該年齡段的所有優秀球員。其中，魯能足校的新青年軍和徐根寶出任掌門的上海東亞的小將們無疑是這屆國青隊的核心力量。但在與日本青年隊的較量中，盡管國青隊佔據了力量，速度，體能等許多『硬指標』優勢，但是在技戰術素養，小技術環節以及閱讀比賽的能力上，日本依然保持著對中國的絕對優勢。

　　在2008年初，國際足聯官方網站FIFA.com曾經刊登了一篇盤點2007年度日本足球的文章，其中除了對女足和青少年基礎的培養加以肯定之外，更多的則是提到了奧希姆時代得以鞏固完善的、屬於日本足球自己的『運動足球』風格，即利用不停的合理跑位和流暢的傳切配合將皮球運動起來，以彌補日本球員身體條件的缺陷。而在本屆杯賽中，日本國青隊也繼承這種風格。在小組賽中，日本球員利用合理的跑位和傳接球技術上的優勢從容調度著德國國青，並將比分鎖定在了4-2。

　　其實，中日兩國青年隊在亞洲賽事上的的交鋒可稱為家常便飯。幾乎每一屆國奧適齡球員，在亞少賽，亞青賽等級別的比賽中都有機會與日本隊遭遇。不過隨著日本足球的崛起和中國足球的走低，兩隊無論是從交鋒戰績、比賽場面，以及球員的成纔率上，中方顯然處於尷尬的境地。

　　在近幾年的交鋒中，真正給日本人留下深刻印象的一屆國青隊還要追溯到98年的亞青賽上，當時李毅的速度被日本媒體形容為『恐怖』。但這並不能彌補這一批球員在技戰術環節上與日本球員的差距。而最終，日本人也正是憑借著這些被中國球員的身體和速度優勢衝得七零八落的球員，在99年的世青賽、2000年奧運會以及之後的一系列比賽中上演著奇跡。那些球員中至今仍包含著許多耳熟能詳的名字，例如中村俊輔和小野伸二。在04年的亞洲杯，是李毅這一批球員與那屆日本國青隊球員成年後的最直接的一次對決，不過坐鎮主場的中國隊還是將冠軍拱手讓給對手，李毅也在比賽中浪費了一次單刀球的機會，而中村卻在那場比賽中為日本隊策動了三次絕殺。

　　數年之後，沈祥福和他的弟子們再一次遭遇到了日本青年隊。只不過，在第一次的較量中，日本球員就用技術將身體優勢明顯的中國球員擊垮。事後，曾經作為中日體育友好使者效力於日本聯賽的沈祥福感慨道：『日本球員的技術優勢太明顯了，咱們的球員盡管身體強壯，速度快，但球在對手腳下，每一次斷球都顯得非常困難』。而有些苦澀的是，這一批日本球員卻被日本的媒體稱為『谷間一代』(意為兩個高峰中，處於低谷的一代)。

　　在認識到中日足球存在差距的本源後，一批中國足球人也開始更強調與球員技術的雕琢與意識的培養，而徐根寶的東亞隊則可稱是這一運動的先行者。只不過在與同年齡段日本球員的較量中，在這些球員與對手綜合素質的比較中，卻依然存在著一些難以彌補的差距。

　　(淡季暴雨)