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在比賽還有4分56秒時,開拓者將比分追成73-74,而此時姚明已經無奈的坐在了場下,這個時候麥蒂挺身而出,先是一記三分球把比分擴大,隨後連續兩次在左側妙傳斯科拉,後者投籃得手穩定住了局勢。15分5次助攻,麥蒂的數據並不漂亮,但回顧整場比賽,麥蒂帶給火箭的絕不僅僅是數據上所體現的。
賽季初段,火箭在結束了一系列連勝之後陷入了低迷,這個時候無論是球隊高層還是美國媒體一致把矛頭指向了頭號球星麥蒂,而火箭一號甚至被稱作『最不適合普林斯頓體系』的球員,隨後交易傳聞、離奇傷病一直困擾著這位前得分王。1月20日,麥蒂在缺席了11場比賽之後再度回到了豐田中心,四連勝也是他交給火箭最完美的答案,而且我們不難發現,比起賽季初段的麥蒂,火箭核心已經悄然發生了改變。
在火箭連敗期間,麥蒂受到最多指責的就是控球,2號位出身的麥蒂成為了火箭場上控球時間最長的球員,而在阿德爾曼的戰術安排中,普林斯頓進攻主要的核心內容就是球不能長時間的停留在一個人的手中,麥蒂的做法恰恰違背了規則。當然,無論是在魔術還是范甘迪時代的火箭,麥蒂都是毫無爭議的核心,長時間的控球也是那段時間養成的習慣,但傷愈之後,我們不難發現麥蒂改變了,無論是對超音速還是在今天與開拓者的比賽中,麥蒂不再長時間的把球拿在手中。TMAC上場之後的第一選擇每每都是抬頭觀察隊友的位置,隨後在決定是直接傳球還是突破後的分球,而這一改變似乎連姚明也不太適應,在第一節MM組合兩次莫名失誤根源就在於此。
不過,麥蒂的這一變化還是給火箭帶來了質的變化,第四節姚明再次受到犯規的困擾坐在了替補席,這個時候場上能夠控球的有兩個人:麥蒂和布魯克斯,小布負責把球快速的推進到前場,之後的任務則落到了麥蒂手中,TMAC用標志性的突破吸引了兩名防守球員,這時候他卻用隱蔽的背後傳球把球交到了斯科拉手中,阿根廷大前用穩定的中投控制了局面,一分鍾之後,又是麥蒂用相同的辦法再度戲耍了年輕的開拓者,雖然在第三次傳球的時候險些失誤,但正是麥蒂這一個小小的變化,使得火箭整個進攻套路發生了改變。
我們可以做一個假設,如果這個時候姚明在場而麥蒂坐在替補席,作為內線攻擊的主要火力點,姚明是不可能象麥蒂一樣把球輕松的分給空位上的隊友,而這恰恰是一名核心球員所必須做到的一點。因為無論是奧尼爾甚至張伯倫,都不會一個人就搞定一場比賽,麥蒂的傳球則恰恰是贏得比賽最為關鍵的一點。而這樣的例子在聯盟歷史中數不勝數,當年公牛與爵士的巔峰對決中,喬丹在最為關鍵的一刻帶球突破,隨後將球隱蔽的傳給了空位的科爾,後者關鍵的兩分使得公牛奪得了總冠軍!
另外,對於防守球員來說,一個已經學會傳球而又能在關鍵時候飆分的麥蒂顯然要更為可怕。把鏡頭拉回到比賽中,不再佔用更多控球的麥蒂卻並未因此失去那柄進攻的利劍,幾次完美的突破使得開拓者不得不對他進行雙人包夾,但兩人的防守顯然難以抵達麥蒂的衝擊,第二節初段前場左側的快速突破,以及最後時段穩定的三分球都讓我們重新看到了那個超級得分王的身影。15分也是火箭隊的全場最高分,我們也不得不感嘆,學會了傳球的麥蒂的確更為可怕!
當然,四連勝對於火箭來說僅僅是個開始,無論是麥蒂還是火箭,今後的路都還很長。就像麥蒂本人說的那樣,我和我的隊友已經找到了自己的位置,剩下的就要通過自己的努力來獲得更多的勝利。