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當16支球隊已經打了至少41場比賽,這個賽季的NBA可以有一個半程的斷點。前半程可以歸納為:東部虛假繁榮,西部血色浪漫。
真的也罷,假的也罷,這個賽季的前半程熱鬧又好看,驚喜不斷。但整個賽季結束後,球迷往往記住最後的結局,連總決賽的失利者也很快忘卻,前半程更只能留下點滴記憶。後半程還會有多少驚喜?
半程的成就往往和結局無關,這是NBA的普遍規律。一個賽季太漫長,什麼事都可能發生。前半程的新鮮,還有待考驗,往年的老牌隊伍,往往在蜇伏。前半程受傷的大牌明星,會在後半程紛紛復出,而半程風光的明星,又不知有多少不測埋伏在前。所以,半程的驚喜,笑到最後纔是真正的驚喜。
從前半程整個走向看,若乾隊伍迅速衰落引起的慨嘆,超過了幾支隊伍崛起引起的贊嘆。因為衰落似乎是注定的,短時間再難復蘇,而崛起可能是暫時的,問號會伴隨到賽季結束。熱火只贏了8場球,公牛只贏了16場球,東部最年老和最年輕的隊伍並肩下滑,無情又無奈。超音速和森林狼比起上賽季這時候,總共少贏了21場球,而『三巨頭』在波士頓,比凱爾特人上賽季此時多贏了恰好21場球,聯想到加內特當年在明尼蘇達背了11年的那個號碼正是『21』,不知多少人又會唏噓不已。
其實加內特和他的新東家在後半程面臨著真正的考驗。迄今為止,他們打了39場球,其中28場的對手來自東部,也就是說,他們只打過11個西部對手。在整個東部,剩下14支球隊中只有山貓只打了11個西部對手,而魔術打了43場球,20個對手來自西部,步行者、76人和雄鹿的西部對手則有19個,騎士、猛龍和熱火有過17個。
在東西部勢均力敵的年代,這樣細數『三巨頭』的隔岸對手有點無厘頭,但自從喬丹離開公牛隊以後,西強東弱已經持續了近十年,這個賽季並未改變。凱爾特人以33勝6負一枝獨秀,除了『三巨頭』組合超強和防守的一流,還有和西部交手太少的因素。而正是在西部,強隊水平近一步拉近,臨近半程時太陽、湖人和黃蜂還在輪流坐首席,遲遲定不了西部全明星隊主教練,凱爾特人隊的裡弗斯早早坐上了東部明星隊的帥位。
西部三個分區,每個區都有驚艷故事。西南區最慘烈,黃蜂比上賽季同期多勝了12場球,馬刺、小牛和火箭則少勝了總共9場球,如果再算上灰熊比去年此時多勝了2場,西南區各隊差距之小可見一斑。在太平洋區,科比痛斥老板的哭聲猶然在耳,拜納姆已經成長為頂尖中鋒,幫助科比臨時登頂,然後又突然受傷;算起來太陽雖然目前是西部第一,卻比去年少勝4場,勇士則繼續『黑八』本色,比去年多勝5場。西北區則更像科羅拉多的雪峰,雲裡霧裡看不清,沒有奧登的開拓者比去年多勝9場,與掘金和爵士爭先恐後。
如此擁擠的西部,最終脫穎而出的將是經驗豐富的老牌球隊,並且會代表西部繼續在總決賽稱雄。要說驚喜,也就是在那幾支早該奪冠的隊伍中,會不會有一支隊伍如願以償,比如太陽和小牛。
(蘇群)
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