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特約記者孫慶報道
『這場比賽,真正算是為08賽季揭幕了。』
《洛杉磯時報》這樣形容這周的別克邀請賽。『其實新賽季已經三場比賽過去,但到現在陣容裡纔有了伍茲和米克爾森,他們將在舉辦今年美國公開賽的球場上進行較量。』
世界第一和世界第二上一次同時出現在一塊球場上還是在蒙特利爾舉行的總統杯。算上去,米克爾森在匯豐冠軍賽奪冠後已經休息了兩個月,而如果不包括那場自己做東的世界挑戰賽,老虎更是已經足足歇了4個月!這是他轉職業來最長的一個假期。自從12月中旬的老虎挑戰賽之後,老虎和妻子艾琳為女兒慶祝了她的第一個聖誕節。『我媽媽也專程趕來佛羅裡達看我們。』老虎說。當然他也沒有完全放下球杆,現在他的球包裡多了根新的5號木,更需要通過比賽來檢驗。
其實,這只是同為加利福尼亞人的伍茲與米克爾森僅僅是第五次在同一場賽事中啟動新年,而別克邀請賽更是第一次——盡管他們一共在這裡贏過8場。在別克邀請賽職業業餘配對賽的賽場上,老虎在南球場,米克爾森在北球場,就連穿著品味兩人也大異其趣:老虎身著淺褐色的毛線衫,而米科爾森則穿著一身深藍色的T恤,但畢竟是同時出現了。
兩天前,米克爾森能否參賽還是一個大大的疑問。由於在上周末呼吸道受到感染,米克爾森一度萌生退賽的念頭,並將自己在周二的記者會推遲到了和伍茲同一天的周三。最終,病情好轉的他決定堅持參賽,盡管周三的檢查表明他可能有支氣管炎。
別克邀請賽獎金總額不過520萬美元,在獎金水漲船高的美巡賽只能算是中等水平,不過別克的賽事老虎總是要給足面子。更重要的是,多利松南球場今年6月還將舉辦美國公開賽,這使得別克邀請賽的結果或多或少會對預測美國公開賽有些參考價值。
許多選手選擇別克邀請賽都是考慮到六月份在這裡將舉辦美國公開賽。世界排名前25位選手中總共有11人將參加本周的比賽,福瑞克、萊昂納德、佩利都承認他們之所以到多利松來,是為第108屆美國公開賽做實地調查,目前的果嶺不會像6月份時那麼硬、那麼快,但至少球道和美國公開賽是同樣的狹窄,南球場的許多發球臺以及剪草方式都將與美國公開賽相同。而很多球員更是直言,一些頂尖高手不到這裡來『是他們的損失』——這一周在中東的阿布紮比錦標賽同樣星光璀璨,陣容中包括10名世界前30,其中不乏加西亞、古森等人。
多利松幾乎算是老虎的主場,1991年他就在這裡贏得過青少年比賽,此後他贏了5次別克邀請賽。但今年球場的變化還是引起了老虎的關注,初步考察之後他的心得是:球道為了美國公開賽已經做了一些改變。一旦老虎能夠在此實現四連冠,他過去12個賽季揭幕戰將有6場以勝利結束,同時他也將追平『高球皇帝』帕爾默62場的美巡奪冠總數。這樣,在老虎前面將只剩下斯尼德(82場)、尼克勞斯(73場)和本·霍根(64場)。
有趣的是,因為在索尼公開賽轉播中開玩笑地說要對老虎施行『絞刑』的CBS主播凱莉·提爾曼在兩個星期的停職之後,恰好在這周重新開始解說伍茲的新年第一戰,她計劃在星期四黃金時段在電視中道歉,而老虎也很大度地表示,『這個事情早就過去了。』
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