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記者王康寧報道就在不久前剛剛公布的年度財政報表中,曼聯以2.45億英鎊的總營業額重新奪回了『世界第一富有俱樂部』的稱號,但榮耀背後,卻沒少付出代價———繼上周末公布慕尼黑慘案紀念海報時因為保留贊助商標志而遭到球迷普遍批評之後,紅魔本周一又前往沙特首都利雅得『走穴』,雖然據說因此獲得了不下100萬英鎊的出場費,但依然引來罵聲一片。
球迷最擔心的是,像曼聯這樣利用難得的周中檔期往返上萬公裡,只為在一場沙特元老球員賈巴爾的告別賽中亮相作秀,不僅備戰周末對陣熱刺的足總杯無從談起,甚至有可能影響到球隊的整體賽季奪標計劃。要知道,紅魔兩個賽季前顆粒無收,爵爺季後總結時就把責任推給了季前在美國的巡演和應酬,這一次雖然是在季中,而且前後只有4天,但影響肯定不會一點沒有。
惟一可以讓曼聯球迷欣慰的是,球隊的這次『中東假期』總算有點意外收獲,盡管他們在一場輕松得甚至有些散漫的比賽中最終以2比3敗下陣來。收獲之一,當然就是17歲本地新星維爾貝克第一次代表俱樂部出場,後者被寄予厚望成為繼馬克·休斯之後又一個土生土長的青年纔俊,這一次則頂替缺席的中國球員董方卓出場,只可惜最後關頭射失點球,但也給人眼前一亮的感覺。
收獲之二,則要數葡萄牙紅人C·羅的繼續閃光。這位上周末對陣雷丁時剛剛平了上賽季個人進球紀錄(23球)的曼聯紅人雖然明言沒把傳奇前輩喬治·貝斯特的32球紀錄放在眼裡,卻依然為全場『粉絲』奉獻了一個進球和一個助攻。而在比賽次日,葡萄牙人又因其母接受西班牙《AS》報采訪時的『多嘴』再度成為輿論關注的焦點,好在皇馬總經理米賈托維奇很快出面澄清了事實。
近來同樣遭遇『公關危機』卻有驚無險的還有主教練弗格森,後者不需要因為上周末賽後朝雷丁球迷作出的『不雅』手勢接受英足總的進一步審查,但俱樂部CEO吉爾就沒有那麼幸運,後者不僅因為不久前公開幫美國人格雷澤爾說好話而得罪了激進的曼聯球迷,其住宅甚至還因此受到『涂鴉』攻擊,據說同樣倒霉的還有俱樂部贊助商AIG位於曼城市中心的辦公樓。即便如此,即將到來的慕尼黑空難50周年紀念卻一點馬虎不得,比如像2月10日曼徹斯特德比賽前究竟應該鼓掌還是默哀這種『小事』居然還引發了不小的爭論———盡管曼城球迷協會極力推薦用鼓掌代替傳統的默哀(害怕個別激進球迷攪局壞事),但曼聯方面還是堅持既定方案。『我們認為一分鍾默哀是最恰當的致敬方式』,俱樂部首席新聞官湯森德表示,『考慮到空難一共有23人遇難,鼓掌似乎並不恰當。』