北京時間1月23日，密爾沃基雄鹿隊主場迎戰菲尼克斯太陽隊，結果以105-114不敵對手。易建聯僅上陣18分鍾，得到6分3個籃板。

　　整場比賽，易建聯和羅伊-埃維(28分鍾)是出場時間最少的首發球員，這在一定程度上反映了主教練戰術思想的轉變。拉裡-克裡斯托維亞克自從掌印第一天起，便強調防守是球隊立身之本。這原本是一件好事，但要知道說得好聽做起來就難了，提昇防守意識也絕非一日之功，再加上球隊原本就受資質所限，過低的起點使得雄鹿隊半季以來在這方面難有寸進。

　　具體到比賽中，他們每每碰到勇士或者太陽這樣的對手便難免首鼠兩端，卯起來守也防不住這種進攻如行雲流水的火槍隊，反而因此虛耗了大部分體力而影響了自己在進攻端的狀態。此役小K教練在邁克爾-裡德、安德魯-博格特和鮑比-西蒙斯這三大主力之外，更願意啟用查理-維蘭紐瓦和查理-貝爾，結果前四人都打出了水准以上的進攻之作，而貝爾能獲得可觀的出場時間，多少和他上一次打太陽表現上佳有關。

　　這種情況下，易建聯和維蘭紐瓦的競爭態勢也變得微妙起來。盡管相較而言，普通情況下阿聯對防守的幫助要強於維蘭紐瓦，但相較他高於維蘭紐瓦的那麼點防守優勢，並不足以對限制滿場飛奔的馬裡昂起到多大幫助。小K教練於是打出好精一副算盤--既然防守遲早是死了，自行了斷說不定還能給進攻留點生機。於是我們看到了維蘭紐瓦以漂亮的進攻答卷成功篡位亂政，全場13投7中進賬14分9個籃板。

　　其實，只要易建聯不是天天打太陽(兩戰總共只得10分)，他對於維蘭紐瓦的防守優勢就不會被忽視，畢竟競爭的意義並不僅限於你死我活得爭奪，還有根據對手特質在各個功能上的互相填補。