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阿爾德裡奇從未想過自己可以和沙克·奧尼爾共進午餐,他也從沒有想過,奧尼爾居然會主動邀請他。
阿爾德裡奇那時還在讀高中,而奧尼爾當時在湖人呼風喚雨。一次,湖人前往達拉斯,客場打小牛,他給阿爾德裡奇的高中教練羅伯特·阿倫打了一個電話,讓他請阿爾德裡奇來湖人下榻的Crescent賓館吃飯。阿倫將這個消息告訴阿爾德裡奇時,他幾乎不敢相信:『真的?教練,你確信他是沙克?』
和奧尼爾見面幾乎讓阿爾德裡奇興奮地發抖,而且他的媽媽喬治亞聽到之後也為兒子感到高興,她決定和兒子一起去見奧尼爾。加上助理教練桑頓,三個人趕緊前往Crescent酒店,奧尼爾就在大堂等著阿爾德裡奇,這讓喬治亞極為自豪,而身邊的阿爾德裡奇當時已經緊張得連話都說不出來了。
直到現在,阿爾德裡奇依然記得當初見面的每一個鏡頭,他甚至還記得科比當時在兩個保鏢的保護下走出賓館,沒有和奧尼爾打招呼。在看到奧尼爾之後,阿爾德裡奇纔發現自己的塊頭原來並不大,簡直是『小巫見大巫』。在Crescent賓館的餐廳裡,奧尼爾居然無法把自己的腿塞到桌子下面。『我不知道當時服務員用了什麼方法墊高了桌子,』阿爾德裡奇說,『沙克真的是太龐大了,不過他並沒有給我太大的壓力。』
奧尼爾看出對面的年輕人有些緊張,連喬治亞都不會說話了,於是他趕緊開了個小玩笑,讓場面不至於那麼尷尬。漸漸地,阿爾德裡奇發現奧尼爾並不像有些記者形容得那麼傲慢,他更像一個大孩子,和阿爾德裡奇說得更多的是關於生活上的事。
話題終於還是扯到了選秀上,當時阿爾德裡奇已經是高中最後一個賽季,外界風傳他會提前進入NBA,喬治亞也向奧尼爾詢問,是否可以提前參加選秀。奧尼爾並沒有明確地給出答案。『他只是和我說,如果我沒有去大學讀書,那麼我的生活會缺少很重要的一部分,』阿爾德裡奇說,『他說,你會一直去想,大學到底是怎樣的呢?』
可以說,阿爾德裡奇最終選擇先讀大學,很大程度上是聽從了奧尼爾的話。在吃飯的時候,阿爾德裡奇又被震驚了,奧尼爾的胃口非常大,他吃的東西是阿爾德裡奇的一倍。而且,他一邊吃,還不忘給阿爾德裡奇一些忠告。
『他給了我兩個忠告,一是選擇讓自己感覺最好的一條道路,二是永遠不要讓媽媽失望,』阿爾德裡奇說,『沙克和我說的時候很自豪,他說他是媽媽的好寶貝。以前我還覺得跟著媽媽有些不好意思,但既然沙克都能當眾說出來,我為什麼不能呢?』
離開的時候,奧尼爾還和阿爾德裡奇打了個賭,當天下午,兩人都有一場比賽,奧尼爾認為自己的得分絕對會比阿爾德裡奇高。『我見到他總要說一次,』阿爾德裡奇說,『那次打賭我贏了,那天晚上他對小牛拿到24分,但是我拿到25分。』
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