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在足總杯第3輪紐卡斯爾對斯托克城的補賽中,凱文·基岡終於出現在聖詹姆斯公園球場的看臺上。喜鵲的球迷為這位新任主教練亮出一件背上印有『KING』(國王)字樣的1號黑白豎條的喜鵲戰袍。原本只售了3000多張的球票銷售陡然又增加了數千張,這都是衝著基岡的面子。
『不可思議』的回歸?身著一襲黑色大衣的基岡臉上掛著微笑,一副春風得意的樣子。這位兩屆『歐洲足球先生』、前英格蘭隊主教練對聖詹姆斯公園球場再熟悉不過了,16年前正是他率領紐卡斯爾衝上的英超,並率該隊在頂級聯賽打拼了五年。1995-1996賽季基岡指揮的喜鵲一度領先排第二的曼聯12分之多,離英超冠軍僅一步之遙,可惜最終被曼聯不可思議地完成了大逆轉。盡管如此,沒人否認這段時間的確是喜鵲的『黃金時代』,基岡崇尚進攻的華麗球風深得球迷的擁戴,5比0血洗曼聯已成為經典被載入紐卡斯爾的史冊,至今常被球迷掛在嘴邊。時隔11年,基岡又回來了!『回家真好!我很高興回來!』基岡為能與紐卡斯爾簽下為期三年半的工作合同興奮不已。
興奮不已的遠不止是基岡和喜鵲的球迷。紐卡斯爾俱樂部的主席莫特也說:『我們都很高興,他是正確的人選。』上場比賽的喜鵲主力門將吉文則說:『我的汗毛都興奮得豎起來了,和球迷一樣夢想凱文回來,也許希勒也會回來。現在整個東北部的人都在奔走相告,夢想成真了。』此役,喜鵲眾將氣勢如虹,最終4比1大勝斯托克城恐怕與此不無關系。
賽後,各大媒體也紛紛以『令人震驚』、『不可思議』、『令人激動』等字眼報道了基岡重返聖詹姆斯公園球場的消息。
與歐文的舊怨如何化解?不過在一片叫好聲中,基岡面對的卻是一個難局。喜鵲球員沃森就潑了冷水:『那時我們像一個整體那樣團結,有時候出席一個晚會,25個球員會帶著25個老婆前往,沒一個缺席的。這種事情不常有,現在完全不同了。』的確,紐卡斯爾目前最大的問題不是沒有好球員,而是缺乏凝聚力,像基岡的前任阿勒代斯執教時,就出現了吉文公開炮轟主帥的事情。況且隊中並非每個人都喜歡基岡,歐文就在基岡當年在國家隊下課時公開說:『他看起來已經是翻過去的一頁了!我感覺自己總被揪出來,因為基岡需要一個替罪羊,他對我的一些消極評價幾乎成了習慣。』看來如何妥善解決與歐文的舊怨是基岡重建喜鵲要邁過的第一道坎。不過仍有不少人看好基岡,包括潑冷水的沃森,他說:『這裡有很多基岡帶過的球員,曼城時的巴頓、英格蘭時的歐文、史密斯和巴特,他有調教這些人的經驗,是一個鼓動大師,能讓球員聽他的。』
希勒當黃雀還是做綠葉?要恢復喜鵲更衣室的良好氣氛,有一個人能幫基岡,不過他也是喜鵲帥位的競爭者,他就是希勒。所幸希勒本人已經發話了:『如果他(基岡)打電話,想和我談談,我會的。』其實,希勒能與基岡一起回來也是喜鵲球迷的心願,弄好了他會成為基岡的好幫手。
另外,俱樂部僵硬過時的管理方式也會成為主教練的麻煩,阿勒代斯雖然公開聲稱需要三到五年時間重建紐卡斯爾,但著急的老板阿什利沒有給他時間,況且這位老板有頻繁換帥的傳統,他是否會給基岡足夠的時間呢?
在各界一片喝彩聲中,基岡踏上了回歸之路,但在重建喜鵲之路上將會荊棘滿途。對此,基岡充滿信心地說:『這是我第三次來到紐卡,我父親就曾在這裡效力,我清楚這裡的人想要什麼,不願意看見什麼。他們很現實,缺乏耐心,不過我認為球隊能再次讓他們實現夢想。』
本報記者徐揚揚