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阿森納在『聖誕冠軍』的位置上還沒坐穩,就在節禮日被曼聯一舉反超。對於曾經取得出色開局的槍手們來說,本場平局或許是一個危險的信號,預示著他們通往冠軍的道路將變得異常艱辛。
魔鬼賽程困擾槍手不管所謂的『陰謀』是否真的存在,至少從近階段的賽程來看,阿森納的確要比曼聯面臨著更大的困難,這也許會影響到他們從曼聯那裡奪回榜首位置的機會。
在聖誕新年期間的『魔鬼賽程』中,榜首兩強都還剩下兩場比賽要打。其中阿森納要在本周六客場挑戰目前排名第6的埃弗頓,然後在下周二主場面對第9的西漢姆;曼聯則將在本周六客場挑戰西漢姆,下周二主場迎戰第14的伯明翰。通過簡單比較就可以發現,曼聯接下來的賽程將相對輕松一點。
另外值得一提的是,由於曼聯此前已經在聯賽杯中遭到淘汰,因此他們可以將更多精力集中到聯賽中。相比之下,阿森納則需要在明年1月底的聯賽杯中面對同城死敵托特納姆。多出來的這一場聯賽杯,也許會最終導致聯賽奪冠的天平傾向於曼聯一邊。
遭遇逆轉曾有先例對於在後半程遭遇曼聯反超的心情,阿森納此前在2002—2003賽季就曾經有過體會。當時在聖誕節前,阿森納曾以4分優勢領先於曼聯。此後當他們在2003年3月2日戰勝查爾頓之後,這一差距被進一步擴大到了8分。但是在接下來的兩個月內,曼聯卻完成了驚人的逆轉,反以5分優勢力壓阿森納奪冠。
相比起曼聯的這種『耐力』,阿森納倒是經常會出現後勁不足的狀況。比如在2004—2005賽季的聯賽開局階段,阿森納曾經以連續49場不敗的輝煌表現傲立榜首。但是自從在老特拉福德被曼聯打破不敗金身之後,阿森納隨即一落千丈,該賽季結束時以落後切爾西12分的巨大差距屈居亞軍。與以往幾個賽季相比,前期阿森納的領先優勢和曼聯的落後差距都並沒有那麼巨大,也就意味著曼聯再次完成逆轉是一種很有可能發生的結果。
板凳深度曼聯佔優在本賽季的開局階段,曼聯曾經接連遭遇魯尼受傷和C羅被禁賽等打擊,只能在人員不整的情況下迎戰對手,這也是他們當時會被阿森納拉開差距的原因之一。但隨著聯賽賽程過半,曼聯已經度過了人員最為困難的那段時間,朴智星、加裡·內維爾等傷員有望陸續歸隊,使得曼聯擁有足夠雄厚的板凳深度。
與此同時,倒是開局順風順水的阿森納即將面臨大麻煩。隨著非洲國家杯的即將開幕,阿森納隊內的那些非洲國腳們可能將缺席接下來的俱樂部賽事。雖然由於多哥隊沒能在非洲國家杯的預選賽中出線,阿德巴約總算還是可以繼續留在阿森納。但圖雷和埃布埃的同時離隊,依然會令阿森納感到大傷元氣。尤其在中後衛位置上,阿森納隊中並沒有太多的可替換人選,在圖雷缺席的情況下,球隊在這個軟肋位置上也許會遭到來自對手的致命打擊。
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