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2007年的世界男子泳壇,是一個偶像更迭的舞臺。雖然澳大利亞泳壇名將伊恩·索普在2006年11月宣布了退役決定,但直到2007年3月澳大利亞墨爾本游泳
世錦賽前,人們心目中統治當今世界泳壇的『王者』仍然是他。但是在這屆於索普祖國舉行的游泳世錦賽上發生了兩件事,一是菲爾普斯冒了出來,二是索普被興奮劑困擾,徹底顛覆了這一概念。正是從這一時間點起,一個新的男子泳壇王朝正式建立了。
今年3月下旬至4月初於澳大利亞墨爾本舉行的游泳世錦賽,因為在奧運會
的前一年舉行,因而格外受人關注。各路豪傑摩拳擦掌,有准備捍衛自己榮譽的,如日本的『蛙泳之王』北島康介、澳大利亞中長距離自由泳之王哈克特;有准備挑戰權威的,如韓國中長自由泳新秀朴泰恆、我國蝶泳名將吳鵬等。但這些人都是在單一的領域中作戰,能夠同時在多個領域中挑戰世界頂尖高手的,只有美國名將菲爾普斯。他在這屆世錦賽上一共報名參加了8個項目的比賽,賽前就聲言要打破由索普保持的『一屆世錦賽拿到6枚金牌』的紀錄。
前一個泳壇王朝的統治者,是15歲就成為世界冠軍的索普。2000年他18歲,開創了屬於自己的時代。在那屆奧運會上,他奪得了400米自由泳、4x100米自由泳接力和4x200米自由泳接力的三枚金牌,還有4x100米混合泳接力和200米自由泳兩枚銀牌,同時還打破了兩項世界紀錄。次年的福岡游泳世錦賽上,他收獲200米自由泳、400米自由泳、800米自由泳、4x100米自由泳接力、4x200米自由泳接力和4x100米混合泳接力的六枚金牌,並且打破了四項世界紀錄。因此在他家鄉舉辦的墨爾本游泳世錦賽上,盡管索普已經退役,但是在新人還沒有站出來之前,他仍舊是人們心目中的王者。
這屆游泳世錦賽的開幕式文藝表演,就以索普的故事為藍本,講述了一個小男孩從接觸游泳到成為世界冠軍的故事。當索普本人最終在故事的結尾登上領獎臺的一刻,全場響起了經久不息的掌聲和歡呼聲。
但是很快,當地電視、報紙和廣播的頭條,乃至全世界媒體的焦點,就集中到了美國名將菲爾普斯的身上。16歲就成為最年輕世界紀錄保持者的菲爾普斯,同樣是少年得志。他比索普小3周歲,所以當索普在2000年和2001年開始建立自己時代的時候,菲爾普斯纔剛剛出道。不過在2003年巴塞羅那游泳世錦賽和2004年雅典奧運會上,菲爾普斯已經從索普手中接管了4x100米混合泳接力與4x200米自由泳冠軍,但是在雅典奧運會的200米自由泳比賽中,菲爾普斯卻敗給了索普。不過菲爾普斯在墨爾本游泳世錦賽上,一舉奪得了200米、400米混合泳、100米、200米蝶泳、200米自由泳、4X100米、4X200米自由泳接力七項冠軍,並打破了五項世界紀錄。正是通過在成績上全面趕超索普,菲爾普斯成為了繼索普之後,世界泳壇最耀眼的明星,開創了屬於自己的時代。但是他遺憾地說:『我沒有能夠在泳池中戰勝索普。』而索普在這屆游泳世錦賽即將落幕前,被指曾在退役前服用過興奮劑,加之菲爾普斯的輝煌,使索普頭上『世界泳壇最偉大男運動員』的光環加速褪色。盡管在退役一年後,索普終於洗掉了身上被潑的這盆髒水,但是與一年前相比,世界男子泳壇的『王者』已經因為世錦賽上的兩件事而迅速易主了。
談到2008年的目標和理想,菲爾普斯絲毫不掩飾自己的野心:『我要在奧運會上超過前輩施皮茨。他在1972年慕尼黑奧運會上獲得了7枚金牌。』 本報記者李遠飛J131
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