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大熱門廣州緣何『落選』?
近兩屆世界杯,中國隊參加亞洲區小組賽階段比賽的主場確定,主要是以當地商業開發空間的大小為原則。比如,2001年小組賽的3個主場是:西安(對馬爾代夫隊)、昆明(對印尼隊)和廣州(對柬埔寨隊);2004年小組賽的兩個主場則是廣州(對科威特隊、中國香港隊)和天津(對馬來西亞隊)。很明顯,那兩屆小組賽中國隊的對手都很弱,缺乏市場號召力,中國足協只能把主場定在當時球市還算火的城市(西安、昆明)和經濟條件好的城市(廣州、天津)。
在今年10月底的中緬兩回合資格賽結束之後,負責『中國之隊』推廣的盈方中國公司便開始著手考慮明年20強賽的主場承辦城市。當時,盈方首選的城市就是廣州。一方面,從2001年至今,廣州一共承辦了10場國家隊的A級賽,是國內舉辦同類比賽經驗最豐富的城市。另一方面,最近幾年在中國足球市場低迷的情況下,廣州市體育局和足協還是無怨地接過了國字號球隊的許多比賽,而且從未拖欠過承辦費用,這點讓中國足協十分感激。11月初,在20強賽抽簽結果還沒有出來之前,廣州市足協便率先向中國足協提交了承辦20強賽主場的報告。
等到20強賽抽簽結果出來後,由於中國隊掉入『死亡之組』,小組賽商業價值大增,於是全國先後有14個城市加入競爭行列。廣州方面對承辦2008年3月26日首戰澳大利亞隊一戰表現出強烈的意願。對此,中國足協有關領導多次在不同場合表示了肯定,而盈方方面甚至和廣州達成了承辦第一個和第三個主場比賽的初步協議。今年12月份兩支國字號球隊與美國國奧隊和科特布斯隊的熱身賽,由於商業價值太小,國內幾乎沒有願意承辦的城市。中國足協最終還是找到廣州足協幫忙,明確表示會把20強賽的一個主場交給廣州承辦作為回報。正因為這樣,越秀山體育場在16日下午和20日晚上舉行了國奧隊和國家隊的兩場熱身賽。
12月18日,中國足協臨時通知了廣州、天津、雲南、杭州、長春5個市足協的秘書長,讓他們在19日趕到北京進行主場申辦的陳述。當時,廣州市足協代表在陳述中因為材料准備豐富,中國足協與會的有關人員都深表滿意。這個時候,幾乎全國所有的媒體都把廣州看作是入選的最大熱門。20日上午,中國足協副主席南勇從北京飛赴廣州觀看當晚的中科熱身賽。中午,南勇在廣州足協負責人的陪同下前往天河體育場,此行被認為是中國足協正式考察國足20強賽第一個主場的舉動。
在廣州足協的申述報告中,主場的首選場地是天河體育場,備選場地是奧體中心和大學城。由於最近天河體育場承辦過演唱會和文化節,草皮條件有點差,當時,國家隊某人士就在南勇面前發表了極為負面的言論。盡管廣州足協方面表示,到明年3月份,天河體育場的草皮條件肯定沒有問題,何況還有兩個副選場地。但從那一刻起,廣州『落選』已經成了難以挽回的事實。
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