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在本次歐冠淘汰賽的抽簽儀式上,抽出了近年來最具有新意的一個對陣結果。如果翻開8組對手以往的歷史交戰記錄,人們會驚訝地發現,他們居然全都從未在之前的歐冠聯賽淘汰賽中相遇過。在接下來的八分之一決賽中,相信所有球隊都會獲得一種陌生而新鮮的感覺。
在以往幾個賽季的八分之一決賽中,經常會出現對陣形勢照搬此前歷史的現象。比如上賽季的皇馬與拜仁、國際米蘭與瓦倫西亞以及前個賽季的巴薩與切爾西、裡昂與埃因霍溫,都曾經有過在此前幾屆歐冠淘汰賽中狹路相逢的經歷。這些在老對手之間進行的生死戰,總是會在各國媒體的煽風點火之下充斥著『復仇』概念,甚至令雙方主教練以及球員在賽前就積極地參與到『口水戰』之中。
相比之下,本賽季的八分之一決賽卻並未重演歷史。如果從歐洲冠軍聯賽在1992年進行改革算起,那麼所有的16支球隊這次都是第一次在歐冠淘汰賽中與對手相遇。即使將標准放寬到從1955年算起的所有歐洲冠軍杯賽事,那麼在如今的對陣形勢中,也只有國際米蘭和利物浦此前有過在淘汰賽中相遇的經歷,而且那也需要追溯到遙遠的1964—1965賽季歐冠半決賽。
當然,諸如皇馬與羅馬、曼聯與裡昂以及巴塞羅那與凱爾特人等球隊,近年來還是曾經在歐冠小組賽中有過交手經歷。但是與各自都存在著退路的循環賽制相比,淘汰賽顯然殘酷得多。你死我活的嚴峻形勢,會讓這些球隊看到一個氣勢與小組賽中截然不同的對手,此前在循環賽相遇時的那些經驗恐怕幫不了多少忙。
之所以會出現這種淘汰賽交戰歷史一片空白的狀況,並非是一個完全由抽簽運氣決定的結果。在本屆歐冠聯賽的舞臺上,從一開始就缺少了拜仁和尤文圖斯這兩大以往曾是歐冠常客的傳統豪門,而在接下來的淘汰賽中,瓦倫西亞、拉齊奧等『准豪門』又紛紛落馬。於是在最終的16強名單中,出現了諸如塞維利亞、奧林匹亞科斯、費內巴切以及凱爾特人等一系列新面孔。大量新鮮血液的注入,自然也就降低了八分之一決賽中重現歷史對決場面的可能性。
如今的對陣形勢,或許會讓媒體失去了不少可供炒作的空間,但這並不意味著比賽的精彩程度會因此受到影響。由於每一場比賽幾乎都是遭遇戰,很有可能在八分之一決賽階段產生一系列令人匪夷所思的結果。在互相不摸底的情況下,強隊未必能夠完全發揮出他們在實力方面的優勢,弱隊也不必背上沈重的歷史包袱。因此在看似平淡的表象之下,本屆八分之一決賽倒是孕育著驚人的爆發力,假如最終重現4年前歐冠賽場上黑馬橫行的那種場面也不足為奇。
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