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東方體育日報訊(記者 袁漢) 一周前,一輛滿載著中學球員的校車在從休斯敦開往聖安東尼奧的路上爆胎,司機忙著在I-10公路邊換輪胎時,那些無所事事的孩子們決定用調侃助理教練來打發時光:『教練,你這也算是體驗生活吧,現在可比不了你在火箭打球的時候,去聖安東尼奧都是乘球隊包機。』
查利·沃德好脾氣地笑著,他喜歡這幫孩子。從火箭退役後,沃德留在隊中當了一段時間的助理教練,當恩師傑夫·范甘迪丟掉飯碗後,他也選擇了離開。沃德對自己的決定並不後悔,就像他從沒後悔放棄大有前途的美式足球
生涯。
1994年是沃德人生中最風光的一年,他率領佛羅裡達州立大學美式足球校隊奪得『柑橘碗』冠軍,自己也捧得用於獎勵大學美式足球最佳四分衛的海斯曼獎。沃德是第二位獲得海斯曼獎的黑人四分衛,此前只有休斯敦大學的安德烈·韋爾得到過這一殊榮。
不幸的是,韋爾是歷屆海斯曼獎得主中最令人失望的一個,他在短暫的國家美式足球聯盟(NFL)生涯中,只完成了83次成功傳球。NFL對黑人四分衛的潛在歧視本就根深蒂固,韋爾留下的失敗先例波及到沃德,讓他在1994年NFL選秀大會的第三輪纔被選中。
『就在不久前,我還是海斯曼獎得主,全美國最好的大學球員。』沃德回憶道,『突然之間,他們就把我看成一個三流的四分衛,我不能接受這種變化。美式足球對我不再重要了,我決定去參加NBA的選秀訓練營,向NFL那幫家伙表明我的立場。』
NBA對沃德要重視得多,他如願以償地成為首輪新秀,尼克斯
用手中的26號選秀權選中了他。大聯盟職棒(MLB)也對沃德感興趣,早在1993年,密爾沃基釀酒人就在選秀大會中摘下了他,盡管他在大學裡從來沒打過棒球。NBA季前訓練營開始前,沃德把自己關在房間裡思考了一小時,就作出了影響自己一生的決定。
在11年NBA生涯裡,沃德從來就不是超級巨星,他的賽季場均得分從來不曾達到兩位數,也沒有拿到過一枚總冠軍戒指。不過從帕特·萊利到范甘迪,他們對沃德的信任從來就沒動搖過,在他們看來,評判一名優秀控衛的標准不僅僅是數據。
『對任何一個籃球
教練而言,查利都是個完美的球員。』范甘迪說,『他對待籃球的態度簡直無可挑剔,每場比賽他總是拼得最凶的那個人。在查利身上,你可以發現一切優秀球員應該具備的美德,這在當今的NBA球員中是相當少見的。』
沃德目前任教的威斯特伯裡基督教中學是一所私立學校,在這座只有525名學生的小學校,他算得上是唯一的名人。不過沃德從來沒有躺在過去的名氣上吃老本的念頭,他的目標仍然是有朝一日成為一名NBA主帥,帶領球隊去圓自己在球員時代未曾實現的冠軍夢。
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