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本報記者章麗倩
美國的拉斯維加斯以賭城聞名,但一到了每年11月,這兒的熱鬧可就不僅僅是賭場的燈紅酒綠了。開閘,放牛,尥蹶子,如果有誰小瞧了這世界職業騎牛總決賽的分量,那在看過了高達百萬美元的冠軍彩頭之後,八成就會對它刮目相看了。
飛揚的沙土、瘋狂的讀秒以及騎士們在墜落邊緣的煎熬,也許不少人都對這一幕很熟悉,沒錯,光背騎牛比賽原本就是牛仔大賽中最驚心動魄的一個項目。至於這職業騎牛是怎麼單飛出來的,那就得從15年前說起……
1992年,20個在牛仔大賽中經常遇上的騎牛手湊到了一塊。眼見著騎牛比賽的熱火勁,於是其中就有人打賭提議湊份子單乾。再後來,他們東拼西湊來的兩萬美元就成了而今職業騎牛系列賽的啟動資金。
就像拉斯維加斯賭桌上最為著名的世界撲克大賽一樣,職業騎牛領域也細致地分出了參賽級別。而這些能出現在年終總決賽上的勇士們自然就是一年中能在牛背上待得最久、獎金拿得最多的佼佼者了。150磅VS2000磅,在規則要求的至少8秒的表演時間中,騎士與公牛展開了一場體能與智力上的閃電戰。
比起斗牛、馴馬等一眾運動項目來,職業騎牛除刺激外,就是它在對動物保障上比較有誠意。為了盡量保證牛不受傷害,除了常規的馬刺外,騎士身上禁止出現任何尖銳物件。
與那些在斗牛場上難有善終的同類相比,騎牛比賽用牛是世界上少數可以頤養天年的幸運兒,當它們從職業比賽中退下後,就會被送到那些用以基因研究的農場裡安度晚年。
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