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新浪體育訊高爾夫中最愚蠢的傳統年滿25周歲。
過去四分之一世紀,全美的高爾夫球迷都在感恩節的周末打開電視觀看他們最喜愛的球員在溫暖的天氣下打逐洞賽。這與愛好者所打的當地球場沒什麼兩樣,不同的是:比賽具有高額的獎金--這是當然的。
『從小到大總是看這樣的比賽,想象一下自己有一天也能打這個比賽,那有多好呀。』布雷特-韋特裡克(Brett Wetterich)在參加今年的逐洞賽之前說。與他一樣,紮克-約翰遜也是第一次參賽。不過卡普雷斯和衛冕冠軍亞梅斯便是老面孔了。『我剛在想:「好家伙,要是能打逐洞賽是多麼酷的一件事情呀。」』布雷特-韋特裡克接著說。
為電視專門制作的逐洞賽是奧米爾(Don Ohlmeyer)與巴利-弗蘭克(Barry Frank)靈感的產物。奧米爾是ESPN區域電視的幕後人,曾經制作了著名的電視節目《星期一美式足球之夜》(Monday Night Football)。
他們的主意立即迸發了火花。1983年第一屆賽事在亞利桑那舉行之時,陣容為阿諾-帕爾默、尼克勞斯、湯姆-沃生和加裡-普萊爾,引來了非常多人的注意。這場比賽兩年之後改到了穆瑞塔(Murrieta)的熊溪高爾夫俱樂部(Bear Creek Golf Club),而1986年賽事轉到了科切拉山谷(Coachella Valley)。
逐洞賽的獎金從36萬美元上漲到了100萬美元,今年同樣也是100萬美元,不過賽事便會第一次在印第安納維爾斯高爾夫度假村的名流球場舉行。在整個過程中,球員會打出一些非凡的好球,再加上友好的調侃,明星的魅力,正是這一切驅動著整個比賽。
除了最初的四人組合,像老虎伍茲、米克爾森、格雷格-諾曼、李-特維諾(Lee Trevino)、索倫斯坦、加西亞、維傑-辛格等超級明星,以及『逐洞賽之王』卡普雷斯都曾經是賽事的頭條人物。而這份名單還不止於此。
可是隨著休賽期的日程安排得越來越滿,常規比賽的獎金越來越高,逐洞賽再也不能吸引到那些球員,以及相應的球迷了。
『現在它已經只剩下一個軀殼了。』《高爾夫世界》雜志的一位專欄作家說,『他們需要對它實施安樂死,可是他們並沒有這樣做。這裡總是有某個人出來添磚加瓦,基本上這成上一場廣告片,只不過中間還穿插著一些高爾夫。』盡管批評不斷,收視率也在下滑,賽事主辦方仍舊在維持逐洞賽--長久以來它一直是愚蠢賽季的標杆。
『這裡有許多作者,他們寫的東西把我們帶入了死胡同。我想這個賽事真的舉辦了許多年。』ESPN事業部副總裁托尼-雷諾德(Tony Renaud)說,『球員真的很享受這一場賽事。』
球員們以前真的很享受這種比賽形式--參與者每一洞都努力打出最低杆數,以便能獲得一皮獎金。這些日子一皮獎金的開始數字為2.5萬美元,而且不斷在增加。
『我理解今年關於陣容的事情,人們有諸多議論。』卡普雷斯說,『可是百年以前,我們曾經擁有沃生、帕爾默、普萊爾和尼克勞斯--而你永遠也不可能超越那樣一個陣容了。』
1983年的那個周末每個偶像都帶走了一筆獎金,不過他們之中沒有人比普萊爾更多。他總共拿下7皮獎金,合計17萬美元。而這多虧他在第17洞拿下了4英尺推杆,該推價值15萬美元。
這裡有許多非常重要的好杆,今年ABC電視臺對前25名進行了重放。托尼-雷諾德說:『這裡有一些讓人難以置信,堪稱奇跡的好球。』
比如說1987年在拉金塔PGA西球場李-特維諾(Lee Trevino)打出的一杆進洞。在第17洞那個著名的『惡魔島』(Alcatraz)果嶺上,李-特維諾6號鐵擊起的小球直接進入洞杯中。該杆一下子為他帶來了17.5萬美元的獎金。
又或者科蒂斯-斯特蘭奇(Curtis Strange)1990年在同一個球場上打出的狂野一杆。從125碼之外,科蒂斯-斯特蘭奇用挖起杆將球擊到6英尺以內,從而延續了與尼克-佛度之間的延長賽。科蒂斯-斯特蘭奇最終取得了勝利,贏得了8皮獎金,價值22萬美元。
1992年,佩恩-斯圖爾特(Payne Stewart)連續第二年贏得賽事,關鍵之處是3英尺的小鳥。這一次他獲得了諾曼、湯姆-凱特、卡普雷斯的幫助。他們在棕櫚沙漠大角羊高爾夫俱樂部的第一個加洞中全部沒有拿下可以拿下的推杆。
索倫斯坦是逐洞賽歷史上第一個參賽的女性,她第一次參賽是在2003年。她給自己舉行的歡迎儀式是39碼之外切球入洞拿下老鷹,她因此在拉金塔三部曲高爾夫俱樂部第一天的賽事結束之後獲得領先。
『當她拿下沙坑杆的時候,那可真是了不起的一幕。』托尼-雷諾德說,『那肯定是值得回憶的一杆。』
沒有一杆比2001年諾曼在界碑高爾夫俱樂部(Landmark Golf Club)第17洞拿下的那只小鳥價值更大了。那一年的比賽采用了認證制度,也就是球員必須在隨後一洞取勝,或者戰平纔能拿走上一洞贏得的獎金。這導致當年的比賽在第16洞過後仍沒有一個人拿走獎金,17洞的獎金累積到了80萬美元。
--待續--
(小風)
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