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新浪體育訊去年的資格學校考試,18名球員通過108洞的磨難,獲得了美巡賽參賽卡。他們是怎麼得到參賽卡的呢?現在就讓我們回顧一下被許多人認為是高爾夫中最嚴酷的六天考試。
事實上,資格學校的六天考試並沒有隨後10個月的艱難困苦多。
美巡賽資格學校考試的最後一個階段星期三在佛羅裡達奧蘭多奧蘭治縣全國俱樂部舉行。166名球員中的大部分想必都還記得裡奇-畢姆(Rich Beem)所說的話。1998年,裡奇-畢姆被問到獲得巡回賽參賽卡之後自己的目標是什麼?
『保住自己的席位。』裡奇-畢姆每說一個字便停頓一下。
『你們沒有搞笑吧?』裡奇-畢姆繼續說道,『我在這裡真是糊涂極了,我甚至不知道夏威夷的賽事過後,他們會給我們免費的食物吃。整周下來,我都在第一洞和第十洞之間的帳篷吃熱狗。我絕不曾想到我會有今天。我想保住參賽卡,或者至少我能在美巡賽上打一年。』
明年將是裡奇-畢姆連續第十年征戰美巡賽。對於一個曾經在西雅圖賣汽車音響的人來說這樣一個結果不算糟糕。
裡奇-畢姆的事例證明了今天的資格學校與1965年第一次開辦時一樣有意義。這便是二十多位像裡奇-畢姆一樣的球員星期一離開奧蘭治縣全國俱樂部時帶著無限憧憬的原因。
如果沒有別的什麼意義的話,一張美巡賽參賽卡意味著一張做夢的憑證。裡奇-畢姆在資格學校考試完畢之後幾個月終於發現球員該在哪裡用餐,贏得堅倍公開賽(Kemper Open)之後,他也明白了飲料全是免費的。1998年資格學校畢業班總共有三位選手在接下來的一個賽季取勝。裡奇-畢姆是其中之一,其他還有卡洛斯-佛朗哥(Carlos Franco)和邁克-維爾。卡洛斯-佛朗哥贏得了兩次。而邁克-維爾在五年內從資格學校的畢業生轉變為了美國名人賽冠軍。
的確,保住飯碗是艱難的,可好消息是1998年資格學校畢業生的成功並不是什麼僥幸。
我們回望一年的話會找到喬治-麥克尼爾(George McNeill)。他曾經是佛羅裡達森林鄉村俱樂部(Forest Country Club)的一位助理教練。他下定決心再一次嘗試資格學校。前八次全部以失敗告終,喬治-麥克尼爾最終拿到了頭名狀元,並獲得了參賽卡。
喬治-麥克尼爾那天說:『我已經見識到了我能做什麼。』
喬治-麥克尼爾贏得了拉斯維加斯公開賽,加入布賴恩-白特曼(Brian Bateman,別克公開賽)和馬克-威爾遜(Mark Wilson,本田精英賽)的行列,成為一年前還在資格學校辛苦苦熬,現在卻已經是美巡賽冠軍的選手。一年前,布賴恩-白特曼和馬克-威爾遜剛好以晉級線那個數字獲得了參賽卡。
這種事情發生的頻率還沒有多少人意識到。
一年前,J.B.霍姆斯(J.B. Holmes)在兩個月內從資格學校頭名狀元躍昇成為FBR公開賽冠軍。在之前的一年,西恩-奧海爾(Sean O'Hair)驚險地通過資格學校,隨後贏得強鹿精英賽,並因此獲得了聖安德魯斯英國公開賽的參賽資格。
自從1981年開始,從資格學校脫穎而出的球員每一年都有在隨後一個賽季奪冠的。『我也許會輸掉那一場賭博。』盧卡斯-格羅烏爾(Lucas Glover)說,『這是讓人難以相信的。』
盧卡斯-格羅烏爾也在名單上,2004年他通過資格學校進入了陣容,隨後在次年的比賽中於第72洞拿下沙坑杆射鳥成功贏得了迪士尼精英賽。
『我想你在資格學校經歷的壓力會讓你提早做好准備,如果你有機會取勝,你在後九洞的抗壓能力會非常強。』盧卡斯-格羅烏爾說,『我想要在次年保住參賽卡,但是一個人應該有更大的夢想。』
名單上的一些冠軍把握住了資格學校帶來的希望。
本-柯蒂斯2002年在PGA西球場只是一張普通的面孔,38個拿到參賽卡的選手之一。七個月過後,他喜悅地沐浴在英格蘭和煦的陽光下,摟著銀制的葡萄酒壺,因為他已經成為了英國公開賽冠軍。
『我為自己設定的第一個目標是保住今年的參賽卡。』本-柯蒂斯說,『這不是奢望,與奪冠三次,以及奪冠一次不同。很明顯,當你打比賽的時候你想取得勝利。可是我的首要目標是進入獎金排名前125位,並且在此基礎上再接再厲,每一周、每一年努力取得更好的戰績。
『我對勝利沒有抱太大的希望,直到那一刻到來的時候。』
過去10年總共有4位通過資格學校的選手贏得了大滿貫賽:本-柯蒂斯、裡奇-畢姆、邁克-維爾和托德-漢密爾頓。托德-漢密爾頓在通過資格學校之後,贏得了本田精英賽和英國公開賽。可是我們也要記住,40名去年獲得參賽卡的球員中有18人要重新回去接受再一次的處罰。僅僅只有12人保住了他們的飯碗,另外有10人連直接進入最後一階段的免試資格也沒有拿到。
與喬治-麥克尼爾、本-柯蒂斯、裡奇-畢姆和盧卡斯-格羅烏爾這樣充滿激勵的故事不同,資格學校總是充斥著失敗與失落。
而這便是高爾夫的本質。
事實證明納信懷德巡回賽帶來更好的體驗,以及更高的成功機會。根據美巡賽的調查報告,自從1991年開始,40%的納信懷德巡回賽畢業生都保住了參賽卡,與之比較資格學校只有30%。大滿貫賽冠軍從小巡回賽中脫穎而出的包括湯姆-雷曼、大衛-湯姆斯、吉姆-福瑞克、大衛-杜瓦爾和肖恩-米歇爾。裡奇-畢姆說:『除非你很有經驗,這些從納信懷德巡回賽出來的選手擁有更大的優勢。』
可是,話又說回來,一切一開始都只是一個夢想。
在1999年贏得堅倍公開賽之後,裡奇-畢姆身處兩年豁免期的最後一年。這個時候他在第17洞拿下老鷹從而贏得了國際高球賽。一個星期之後,他在黑澤汀(Hazeltine)最後一輪打出68杆,力拒老虎伍茲贏得了2002年美國PGA錦標賽,一場決定職業生涯的勝利。
所有這些回憶,以及其中一個心愛的紀念物保存在他的錢包中。那是資格學校最後一輪的記分卡的一張票根。當時裡奇-畢姆打出66杆,獲得並列第八名,贏得了美巡賽的入場券。
『那是我保留的唯一一張票根。』裡奇-畢姆說。
那張票根代表著一張巡回賽的參賽卡,給了裡奇-畢姆一個機會。而這正是所有人都想要的。
(小風)
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