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新浪體育訊強鹿精英賽將僱傭一架65人座的飛機明年夏天護送球員前往英國公開賽參賽,以改善在大滿貫賽之前舉行比賽之時陣容不濟的現實。
『我們的目標是給擁有英國公開賽參賽資格的球員另外一個理由參加我們的賽事。』強鹿精英賽賽事總監克萊爾-皮特森(Clair Peterson)說,『基於我們與球員和經紀人之間的對話,我們認為方便、安全,以及沒有麻煩的包機能夠鼓勵球員將強鹿精英賽放入他們的賽程中。』
去年七月份,僅僅只有8名選手--紮克-約翰遜、托德-漢密爾頓、盧卡斯-格羅烏爾(Lucas Glover)、卡爾-佩特森(Carl Pettersson)、帕特-佩雷茲(Pat Perez)、約翰-薩登(John Senden)、凱文-斯坦德勒(Kevin Stadler)以及強鹿精英賽冠軍喬納森-伯德(Jonathan Byrd)既打了強鹿精英賽又打了隨後一周的英國公開賽。
克萊爾-皮特森估計提供包機服務,他們將花費25萬到30萬美元,而7月12日到15日到鹿跑TPC球場參賽的球員以及大牌的數量也將大大增加。
克萊爾-皮特森表示這筆額外的投資對於陣容質量的影響要遠遠大過將這筆錢簡單地投入到賽事獎金中去。2007年,強鹿精英賽的總獎金為410萬美元。
『將錢投入到獎金之中是沒有作用的。』克萊爾-皮特森說,『如果你能讓他們過得輕松點,你自然會吸引他們的注意。』
克萊爾-皮特森注意到強鹿精英賽的參賽球員有三人從芝加哥起飛,乘坐商業航班前往英國公開賽比賽場地。結果他們掉了球杆,耽誤了重要的練習日。事實上,這些商業航班經常弄錯行李。
『甚至是頭等倉,你也要通過安全檢查,隨後是海關。抵達了該國,你還得通關。』克萊爾-皮特森說,『我們包機是讓他們前來打強鹿精英賽的一個理由。在以前這個理由是不存在的。』
克萊爾-皮特森表示9月份在芝加哥附近舉行的BMW西部錦標賽上,他已經將這個計劃告訴了球員們。BMW西部錦標賽是聯邦杯總決賽中的一場,僅僅只有排名前70位的選手可以纔參賽。
『我們同50到70人談過這件事情,他們之中的三分之二對我說:「這會大不同的。」』
該計劃得到了美國名人賽冠軍紮克-約翰遜的響應。該選手經常都參加強鹿精英賽。
『我上個星期見過他,他給我一個大大的笑臉,並且緊緊地擁抱了我。』克萊爾-皮特森談到紮克-約翰遜時說,『他脫口而出的第一句話是:「有包機真是太好了。」』
克萊爾-皮特森表示這也免除了人們對明年夏天紮克-約翰遜不來參賽的擔心。
可是這樣一個改變是否能吸引到另外一些大牌選手來參賽仍然值得懷疑,比如說老虎伍茲。克萊爾-皮特森說他已經將包機的事情告訴了老虎伍茲及聯邦杯亞軍史提夫-史翠克(Steve Stricker)的經紀人馬克-斯坦伯格(Mark Steinberg)。
克萊爾-皮特森說:『他回了信,表示他會確保自己所代表的球員了解這一件事情。』
老虎伍茲和其他大牌明星前往英國更喜歡乘坐自己的私人飛機。『那並不便宜。』克萊爾-皮特森說,『我們對他們也有吸引力。』
強鹿精英賽會為前32位要去英國參賽,而又要打鹿跑TPC的球員每人兩個座位。其中頭兩個座位要為強鹿精英賽的冠軍及球童准備。克萊爾-皮特森表示額外的那個座位,球員可以給他的球童、太太又或者經紀人。
飛機明年將直接飛英格蘭的曼徹斯特,隨後陸地上的交通將把他們帶到蘭開夏的皇家伯克戴爾去。那裡是2008年英國公開賽舉辦的地方。
包機的費用將由賽事方面負擔,冠名贊助商強鹿公司會加以協助。
克萊爾-皮特森表示今年加拿大公開賽提供包機把球員從英國公開賽的賽場接到他們的賽事舉辦地,結果有17名球員參加了他們的賽事。
克萊爾-皮特森說:『我感覺我們的座位夠用。』當然他也希望座位能填滿。
『我當然這樣想。』克萊爾-皮特森說,『我想這是一個令人激動的進步。我想這是我們把賽事遷移到鹿跑公園以來做得最重要一件事。』
(小風)
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