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11月25日,美麗的南半球海濱城市南非德班。世界杯亞洲區預選賽的抽簽開始,前利比裡亞球星維阿從玻璃缸裡摸出一只小球......觀眾後來只記得維阿左手無名指上戴著一顆碩大的金戒指,以及手中攤開的一張泛黃紙條——『CHINA PR』,中國和澳大利亞、伊拉克、卡塔爾一起分在了『死亡之組』,其中小組出線的頭號勁敵就是新科亞洲冠軍伊拉克,形勢很嚴峻,中國隊若想獲得一場十強賽的入場券,必須生擒這頭兩河流域的雄獅。
出席抽簽儀式的只有一名伊拉克足協的低級別官員。足協主席侯賽因和挪威籍主教練奧爾森都蹤影全無,兩人也許根本都顧不上。原來在抽簽前幾天,遠在奧斯陸的奧爾森通過電視臺宣布可能和伊足協解約,理由是伊拉克足協無法支付全額工資。鏡頭再拉回到10月28日的敘利亞大馬士革(伊拉克臨時主場),在世預賽資格賽第二回合上,伊拉克竟然被巴基斯坦0比0逼平,而在幾天前的第一回合,伊拉克人在卡拉奇以7比0的比分大勝巴基斯坦。遙想在2006年亞洲杯預選賽上,伊拉克也有被弱旅巴勒斯坦逼平的經歷。顯然這位新科亞洲冠軍的狀態,有點像過山車搖擺不定。
在這場比賽上,指揮球隊的是一名歐洲人,不過他並不是主教練奧爾森,而是他的助理教練奧托。此時的奧爾森已經回到奧斯陸家中養病,至此之後,他就再沒有回到過亞洲。後來,又有了『傷害』伊拉克人感情的電視講話。奧爾森明確表態,『如果半個月內伊足協不把工資補齊,他就不會回到亞洲。』奧爾森有望成為亞洲20強中第一位下課的主教練,奧爾森和足協之間的角力,頗有點像黑道上的『綁票』作風。從2005年開始,換帥如麻的伊拉克國家隊先後經歷了薩爾曼、維埃拉和奧爾森三位主教練,這次挪威人和伊足協結成的堅冰之下,又有何種暗流湧動?
事情要從伊拉克足協為什麼選擇挪威教練開始,伊拉克是亞洲技術流球隊,而高舉高打的挪威足球風格顯然不適合伊拉克。但是,還是『錢』字把兩者聯系在一起,盡管有亞足聯每年30萬美元和國際足聯的象征性饋贈,但是伊拉克國字號球隊的運營成本遠遠高於這個數字。今年初,一些挪威贊助商聯系上了伊足協,表示可以給伊拉克出錢出力,但是伊拉克必須要找一名挪威人當主教練。類似中國企業捆綁球員贊助某支外國球隊的模式。當時伊拉克足協毫不猶豫就答應下來,正好伊拉克隊在年初的阿聯酋海灣杯比賽上成績不佳,伊足協就以此為借口廢掉了老帥薩爾曼。挪威足協推薦的人選是奧爾森,奧爾森在1994年和1998年兩度把挪威隊帶進世界杯,但在1999年之後,奧爾森就再沒有執教過任何球隊。坦白地說,奧爾森並不是最適合的人選,但伊拉克足協已經無法選擇。
就在雙方即將簽約時,奧爾森又單方面表示亞洲杯再上任,因為挪威人在奧斯陸大學裡還有教學工作,另外還兼任體育評論員,與當地電視臺有合同在身。危難之時葡萄牙教練維埃拉挺身而出,約定亞洲杯後雙方自動終止合同,這是伊足協和維埃拉的君子協定,亞洲杯期間維埃拉不斷向媒體表示,自己將在亞洲杯後離開伊拉克隊,其實就是出自這個原因。神奇的維埃拉創造了非凡的奇跡,拿伊拉克人的話來說,維埃拉是老天送給伊拉克足球的禮物,他讓伊拉克隊第一次捧得了亞洲杯。亞洲杯最佳球員尤尼斯說:『雖然維埃拉在國家隊只呆了六十天,但卻相當於二十年。』這是對這位巴西裔葡萄牙人的中肯評價。
9月中旬,姍姍來遲的奧爾森終於和伊拉克足協正式簽約。據悉伊足協和挪威教練組(奧爾森和助理教練奧托)簽約時,雙方專門擬訂了一個保密條款,那就是不能向外界透露合同薪酬。按照之前伊足協和挪威足協簽訂的合作備忘錄,挪威教練組的工資將由贊助商來支付,但是問題就出在這裡,挪威贊助商打到伊拉克足協的錢卻是專款專用,只負責修建基礎設施和支付足協辦事人員的工資。而奧爾森的身價並不低,月薪達到了3萬美元,其助手奧托月薪是2萬美元,當初維埃拉的月薪纔僅僅1萬美元。國產助理教練的收入更低,只有2500美元。9月份奧爾森簽約之後,挪威人就一直沒有領到工資,於是奧爾森憤而回國,先是稱病後是討債,最後伊足協只能要求奧爾森再寬限兩個星期的時間。伊拉克方面傳來的消息稱,足協並沒有獲得足夠的資金支持。也許在未來幾天,將會正式宣布奧爾森卸任的消息。
沒有無緣無故的愛,也沒有無緣無故的恨。奧爾森自己也很難適應西亞的足球理念。在10月中旬,奧爾森第一次率領伊拉克隊進行集訓,當時集訓地點在多哈,在16日和卡塔爾的熱身賽上,伊拉克隊2比3告負。外界曝出了奧爾森與隊員不和的傳言,但據伊拉克隊內人士透露,主要原因是奧爾森水土不服,此前挪威人從來沒有在西亞的工作經驗,對於阿拉伯球隊的傳統和習慣一無所知,處處以歐洲足球的職業化和紀律性來要求球隊,但這對素來作風自由散漫的阿拉伯球隊並不適用。維埃拉能夠在六十天內創造奇跡,也有他長達20年之久的西亞工作經驗的鋪墊。
伊拉克國內動蕩不安,爆炸連連。能作為伊拉克國家隊主教練,並不是一件容易的事。特別是近年來,恐怖分子把槍口轉向了伊拉克體育界人士,被綁架和暗殺的體育人士已經多達數百人。為伊拉克短暫工作了幾天之後,老帥奧爾森突然發現自己進入了一個未知迷惘的領域。這裡經常沒有訓練場地,集訓湊不齊人數,訓練營打一槍換一炮,動不動還有死亡威脅......這對充滿理想主義的奧爾森是一個沈重的打擊。5年前,他的前任、德國人斯坦吉同樣面臨著類似的問題。外界普遍分析,接替奧爾森的將是助理教練拉希姆-哈米德,在亞洲杯上就是哈米德成功輔佐維埃拉登頂。
伊拉克隊群龍無首,這對同組的中國隊是一個利好的消息。在2月6日除夕之夜,中國將遠征西亞客場對陣伊拉克,但現在伊拉克的主場設在哪裡還沒有確定。之前伊國奧隊主場在多哈,國家隊主場在大馬士革,現在並不排除伊拉克把主場重新設在阿聯酋艾因的可能。如果是這樣,那麼中國隊將在時距一年之後,再次在舊地遭遇老對手伊拉克。2006年亞洲杯預選賽上,中國隊1比2不敵伊拉克。一年之後人無法再踏進同一條合流,這次中國足球是否能改寫歷史呢?
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