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本報記者袁漢
他們叫他『黑珍珠』,其實厄爾·門羅還有一大堆綽號:『愛因斯坦』、『博士』、『刮刀』、『黑巫師』,甚至還有『黑耶穌』。門羅年輕的時候,最喜歡『托馬斯·愛迪生』這個綽號,因為那是對他在籃球場上發明的那些絕妙動作的肯定。
門羅頭上有數不清的桂冠,其中包括NBA總冠軍、名人堂球員,以及『聯盟50傳奇巨星』,現在他的球衣即將在奇纔退役。對接踵而至的榮譽,門羅受之無愧,在『魔術師』約翰遜和邁克爾·喬丹之前的籃球時代,他是美國球迷心目中的超級巨星。
門羅生長在籃球傳統深厚的費城地區,成名於費城北部的查爾斯·貝克夏季聯賽。在溫斯頓-塞倫州立大學讀書時,門羅有幸在大學名帥克拉倫斯·蓋恩斯手下打球,正是在那裡,他把轉身過人的技術發揮到極致。1967年,門羅平均每場比賽拿下驚人的41.5分,並帶領球隊奪得NCAA二級聯賽冠軍。
就在同一年,巴爾的摩子彈用手中的二號選秀權摘下門羅,如今的熱隊主帥帕特·萊利和湖人主帥菲爾·傑克遜都是他的同年球員。76人高級顧問桑尼·希爾是查爾斯·貝克夏季聯賽的創始人之一,也是門羅成長的見證者,在他看來,門羅從進入NBA那天起就開始了對聯盟的改造。
『厄爾把街球場上的許多動作帶到職業賽場,觀眾們因此對他著了迷。』希爾說,『在厄爾之前,從來沒有人在NBA中那樣打球。厄爾必須感謝他在NBA中的啟蒙教練休,如果不是休讓他不受束縛地放手打球,他就不能成為當年的最佳新秀,也很難取得今後的成就。』
1971年,門羅與子彈的談判破裂,東部死敵尼克斯趁虛而入,用賴爾登和戴夫·斯托沃斯這兩位無名球員外加現金,將『黑珍珠』召至旗下。在這樁尼克斯隊史上最成功的交易之後,曾有人擔心門羅的個人風格無法融入依靠團隊作戰的尼克斯,這些人的擔心很快就被證明是多餘的。
『厄爾是超級巨星的加盟將一支冠軍球隊變得更優秀的典型案例。』門羅的尼克斯隊友、76人助理教練亨利·畢比說,『他是我見過的球員中,第一個可以隨時在禁區裡得分的人,他的腳步總是在不停地旋轉,當他停止旋轉時,球往往已經從籃網中落下。』
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