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缺席明年的歐錦賽,英國人想到了自娛自樂。布朗首相就贊成了重辦大不列顛錦標賽的提議,正好蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭都未能晉級,讓這項停辦了的國內錦標賽有望在24年後,給英國球迷帶來些許安慰。
大不列顛錦標賽是歐洲歷史最悠久的賽事之一。早在1883年,為了在經常舉行的友誼賽中統一規則,四方足協就達成一致,創辦大不列顛錦標賽。當時的賽制是單循環制,總共進行6場,安排在賽季中進行,後來為了不影響各國聯賽,挪到了聯賽結束後的幾天。蘇格蘭奪走了第一屆錦標,但在這項賽事中,稱王的還是英格蘭,他們一共54次登上冠軍臺,比世仇蘇格蘭多了13次。
隨著世界杯和歐錦賽的創立,大不列顛錦標賽影響力減弱,到1984年,這項賽事畫上了句號。由於各國聯賽賽程愈加緊密,職業球員不願趕場,再加上北愛爾蘭接連發生的恐怖襲擊,各方都覺得大不列顛錦標賽存在下去的意義不大。而強盛的英格蘭人也不願在三位近鄰身上浪費時間。
沒想到24年後,大不列顛錦標賽又被提上議事日程。英格蘭輸給俄羅斯後,英國媒體就披露了該項錦標被重啟的消息,但遭到英足總的否認。如今徹底告別歐錦賽,布朗首相第一時間首肯了英足總的計劃。
『沒有一支英國球隊進入決賽圈,這太讓人失望了。我知道每一名英國球迷都在盼望一個足球
的夏日。上世紀六、七十年代,大不列顛錦標賽給我留下了深刻的記憶,我希望再次看到這項比賽。當然,這最終由各國足協和俱樂部商定。』
英國媒體分析,迎回大不列顛錦標賽的另一個好處是彌補英國告別歐錦賽的經濟損失。無論如何,明年夏天精力無處釋放的英國球迷,會把目光投到這項賽事中,受到打擊的啤酒、零售等行業還等著被拯救的機會呢。
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