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記者雷徹評述從個性上來說,麥克拉倫最讓人厭惡的一點是:每次受上帝眷顧出現了一線生機,他都會迫不及待地先跳出來說『我早就知道會如此』。仿佛大局一直在握的樣子。當初被他趕出國家隊的貝克漢姆回來救主,幫英格蘭度過一次難關,麥克拉倫馬上誇口是自己的棄用激發了小貝恢復了狀態。這一次以色列人看來又救了他的前程,仍然需要一分來讓自己在帥位上暫時坐穩的麥克拉倫又來自吹:『我早就說了小組賽還沒結束呢,我就知道俄羅斯在客場想拿到勝利有多困難。』不過英格蘭人這次不為所動,翻開報紙滿眼都是『幸運』兩個字,沒人會愚蠢到把這次絕處逢生看成是氣吞山河的逆轉。出線主動權最終能夠像天上的餡餅掉到英格蘭人手中,靠的不是麥克拉倫的先見之明,而是以色列二隊年輕人們主場作戰的激情和放松。
英格蘭前主帥格拉漢姆·泰勒說得不錯,英格蘭主教練需要點幸運。幸運女神一定吻過格蘭的腳,讓他打進補時進球,讓英格蘭對克羅地亞甚至不需要成為一場生死戰,讓在倫敦格羅維納豪華酒店裡看電視的麥克拉倫感嘆命運對自己露出笑臉。對以色列俄羅斯一戰之前,《泰晤士報》的足球權威薩穆埃爾大談『底線的暴政』,出線就留任,出局就下課,足球這回事就是結果決定一切,盡管麥克拉倫的能力和特拉維夫那場比賽的戰果毫無關系。雖然周三晚上仍然什麼都可能發生,但現在看來麥克拉倫的留任已經從小概率事件變成了最可能的結果,從英足總的習慣來看如果沒有徹底搞砸的話,斷不會輕言換帥,更何況18個月之前正是英足總自己搞砸了主帥選秀,最後迫不得已纔啟用『第二選擇』麥克拉倫。
問題是英格蘭這樣一支把奪冠當作目標,把進軍四強當底線的球隊。僅憑『第二選擇』麥克拉倫加上幸運,這樣的期望只能在《天方夜譚》中纔能實現。帶領『黃金一代』16戰8勝4平4負,讓麥克拉倫執教水平的局限無處可藏,50%的勝率不值一提,而25%的失敗率在史上所有英格蘭主帥中高居榜首。初上臺時野心勃勃地宣布要進行年輕化改革,要打出激動人心的攻勢足球,到周三生死戰出現在中場的極可能是貝克漢姆、蘭帕德、傑拉德、喬·科爾,麥克拉倫開動時光機器把我們帶回到埃裡克森時代。那正是『黃金一代』的『黃金中場四人組』,身負單騎救主重任的是『黃金右腳』貝克漢姆,只不過所有這些黃金都已經褪色。到周三最可能的場景是:9萬多英格蘭球迷在觀看一場小心翼翼的悶賽,全國觀眾在電視機前聽著萊因克爾機智地解釋麥克拉倫戰術的『天真』,因為兩個後腰站位離防線太近,讓英格蘭攻防兩條線嚴重脫節,然後一聲哨響開始歡慶英格蘭出線。當英格蘭人聽著麥克拉倫在賽後采訪裡說『我早就知道』時,不知會有多少人開始暗自思量:我們真的幸運嗎?我們是不是錯過了一個千載難逢的良機,換掉麥克拉倫,讓英格蘭足球真正低頭反省,推倒重來吧?
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