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新浪體育訊在網壇歷史上稱為頂級精英(Elite)的選手鳳毛麟角,比約-博格,吉米-康納斯,約翰-麥肯羅,皮特-桑普拉斯,伊萬-倫德爾等人因為彪炳史冊的輝煌戰績,在這座光彩四射的網壇聖殿牆壁上早已刻上永恆的名字。費德勒連續4年鎖定年終第一,12個閃耀的大滿貫金杯,與桑普拉斯比肩網壇最偉大僅差兩個大滿貫,費德勒現在只和歷史作戰。因此給已經接近於神的費德勒添上Elite的尊貴頭銜,沒有任何質疑的餘地。現在的問題是,除了費德勒之外,在當今職業網壇還又有誰有能力或潛力加入Elite的行列之內呢?
再加兩個法網冠軍,拉菲爾-納達爾或許可以配得上這一稱謂。2004年,年僅18歲的納達爾在戴維斯杯決賽上力克羅迪克,開始在世界級賽事上展露頭腳。2005年4月的邁阿密,他只差兩分就可以直落三盤擊敗費德勒,6月的羅蘭-加洛斯,這個不到19歲的弱冠少年勇奪首個法網冠軍,將自己的排名拉昇到TOP3,隨後他又在蒙特利爾擊敗阿加西搶下世界第二的位置,並且一坐就是三年。本賽季收獲包括法網在內七個冠軍獎杯讓納達爾連續第三年鎖定年終第二,在競爭激烈的男子網壇,納達爾高達5535的世界排名積分也是歷年最高,其的傲人戰績僅僅遜色於費德勒一人。納達爾說,本賽季是其職業生涯以來的最好賽季,因為他和費德勒曾是那麼接近,直到美網後夢想完全破滅。或許,只要費德勒一日依舊在巡回賽上奔跑,納達爾就一日沒有品嘗世界第一的機會。不過納達爾年紀比費德勒小5歲,他依舊有大把的理由期待未來。
德約科維奇是本賽季迅速躥紅的塞爾維亞天纔少年,他和納達爾一樣也是年少成名,從18到20歲的時間裡,其排名一直呈現爬昇態勢。從2005年到2007年,小德的整個排名上揚線都呈現30度銳角上走高勢態,在2007年8月連挑世界前三的選手後,小德已經以4470的積分將世界排名穩定在TOP3的位置。相對於納達爾早早在紅土上聚斂雄渾的統治優勢相比,小德直到本賽季纔開始在硬地上劃地為王——蒙特利爾力克費德勒,美網幾度逼迫費德勒挽救7盤點,這個銳氣四溢的塞爾維亞少年已是球迷心中未來NO.1的不二人選。比約-博格曾說,技術全面的小德將在2008年收獲大滿貫冠軍。走向Elite,小德還是要從明年的大滿貫做起。
上周日的巴黎,納爾班迪安以秋風掃落葉的姿態擊潰納達爾,實現連續兩項賽事連克世界TOP2選手的驚世壯舉後,將自己的世界排名迅速提拉到TOP9,這位沒有拿到一個大滿貫,一直被譽為費德勒之外網壇最全面的選手,終於在沈寂了近3/4個賽季後一飛衝天。納班世界排名積分最高只有3500分,2006年他拿到世界排名第三的歷史最高位置。納班轉為職業以來,四次打進大滿貫四強,其中包括一次打進決賽,與大滿貫僅僅一步之差。譬如2003年美網半決賽,他就險些淘汰羅迪克,2006年澳網半決賽他在2-0領先巴格達蒂斯的情況下失手,2006年法網半決賽,納班領先費德勒一盤並握有盤點,最後卻不得不因為胃炎退賽。擁有巡回賽最佳底線正反拍的納班在馬德裡之前,很難說具備成長為Elite選手的潛質,但是過去的三周神奇表演,讓我們對他的2008年分外期待。
除了這三位外,羅迪克、休伊特、薩芬、費雷羅這些前世界第一都曾被譽為網壇的支柱,但是隨著歲月的輪回,這些大滿貫得主已經離Elite越走越遠。先來看一下美國寵兒羅迪克,2004年之前,他和費德勒的上昇曲線驚人相仿,世界排名積分的上限都是5000分左右。但是2004年溫網決賽卻成為兩人命運的分水嶺,費德勒在擊敗羅迪克奪魁之後,開始自己在男子網壇無上的霸主地位,2006年世界排名積分高達8370分,而美國火箭小子卻持續走低,3年來世界排名積分甚至都衝不過4000分的門檻。再來看看薩芬,薩芬成名於2000年,在美網決賽直落三盤擊敗桑普拉斯後,這位英俊的美男子被評價為男子網壇的未來。但是7年過去了,薩芬的最高世界排名積分都衝不破4000,在2005年澳網回光仿照般的短暫反彈後,積分只有610的馬拉特現在已跌出TOP50選手之外。別說Elite,瑪拉特現在被列為高手都有些勉強。還有費雷羅,費雷羅和羅迪克一樣,1個大滿貫冠軍,兩次進決賽,可以算拿到1.5個大滿貫,世界排名積分最高達4570分,遺憾的是費雷羅也是費德勒霸權的墊腳石,2004年澳網半決賽,費德勒在擊退費雷羅後,踏上世界排名第一的寶座。而這個澳網四強,很不幸,成為『蚊子』3年來收獲的最佳大滿貫戰績。
或許在新一代選手中,我們還能找尋到一兩個充滿Elite潛質的選手。加斯奎特05年刺費成功一戰成名,在巡回賽蟄伏兩年後,法國『小費德勒』以1830分的低分驚險晉級上海,這個分數去年僅僅拿第13名。到明年的澳網時,加斯奎特年紀將達到21歲零7個月,只比費德勒拿到首個溫網冠軍小一點點,小加能不能成為新費德勒,08將會是最後的試金石。相對於加斯奎特,英國男單頭號選手穆雷的前景更受期待,缺席了近1/3個賽季的安迪竟然在歲末翻身,險些拿到最後一張上海船票,從這種爆炸性的成長中,我們可以尋覓到了一絲新一代Elite選手的氣息。
美國資深網球記者皮特-波多曾說,2007實際上是制造懸念的一年,就看誰會趕上費德勒納達爾。從目前的情況看,小德和納班已經將自己和眾多追趕者區分開來,但是他們要成為Elite級別的選手還有很長的路要走。如果將現在比作是冷兵器時代,費德勒就像一位傲視天下的君王,充滿令人絕望的統治力。納達爾則像一位緊隨其後的將軍,強勢彪悍,但卻無法與費德勒對視,至於剩下的選手,則只能站在低處抬頭仰望,充滿恭卑和敬畏。
(Jean)
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