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《體育天地·MVP》記者雙報道
《休斯敦紀事報》近日給了一個讓火箭球迷憧憬總冠軍的遐想:超音速計劃搬到俄克拉荷馬,趁著聯盟有可能改變格局劃分的時機,火箭老板亞歷山大應該向大老板斯特恩提議,將球隊劃分到東部賽區。
如果火箭落戶東部,你能想到什麼?
上賽季火箭對陣東部球隊的戰績是24勝6負,對陣進入東部季後賽的球隊的戰績是13勝3負,火箭52勝30負的常規賽戰績僅比東部戰績最好的活塞隊少勝一場……沒有人能否認,落戶東部後火箭殺入總決賽的幾率要遠遠高於現在。
《休斯敦紀事報》的遐想並非完全不可能,火箭曾有過被劃分到東部的經歷:1972-73賽季,火箭就被劃分到東部的中部賽區,並在1974-75賽季殺入東部半決賽。而在『小皇帝』還需要成長、凱爾特人的Big Three還有待磨合的情況下,隨著『大鯊魚』的衰老和活塞已露出土崩瓦解的趨勢時,東西部的實力已經進一步失衡,無論是出於平衡實力還是增加看點的目的,斯特恩都沒有理由拒絕將火箭劃分到東部的提議。
但沒有理由拒絕卻不一定意味著就會執行。首先,超音速即使搬家到俄克拉荷馬,依然隸屬西部,斯特恩沒有理由打破東西部球隊數目相等的平衡。其次,如果開了西部強隊搬遷至東部的先河,日後肯定會惹出亂子。既然在西部始終衝不過季後賽首輪的火箭能搬到東部,那麼是不是意味著其他在西部不得志的球隊也能到東部去過一把癮?最後,也是最重要的一點,如果火箭去了東部,斯特恩怎樣向從地理位置上看更趨近東部的森林狼、灰熊和黃蜂交待?
擺在眼前的問題只有一個:難道火箭必須要加盟東部纔有出頭之日?
如果火箭加盟東部,打不出超過現今成績的可能性幾乎為零。火箭可以突破季後賽首輪的『魔咒』,姚明和麥迪依然會在賽季開始前便穩穩預訂到兩張全明星首發陣容的門票,習慣了被鄧肯、諾維茨基等頂級大前鋒『摧殘』的海耶斯可以長舒一口氣……
但這一切美好的景象卻不會成為火箭奪得總冠軍的重要條件。翻開NBA的史冊,你會發現沒有任何一個總冠軍是憑借僥幸贏得的,而上世紀90年代火箭『三老』(奧拉朱旺、巴克利、皮蓬)的失利也早就昭示了投機者難以功成名就的真理。
自1998年至今的9年間,西部豪強奪取了7座總冠軍獎杯。這固然說明了喬丹退役之後聯盟西強東弱的格局,也在側面印證了只有在西部經得住考驗,纔能登上聯盟頂峰的硬道理。逆境是一種磨練,苦難是成長的老師,強者林立的西部雖然增大了火箭奪冠的困難,卻也給了他們最好的鍛煉機會。而如果火箭加盟東部,整個賽季的大半段時間都在找『軟柿子』捏的他們又怎能在刺刀見紅的總決賽中橫刀立馬?
退一步說,即使加盟東部,火箭也沒有能力提前鎖定屬於東部冠軍的那座獎杯。對於一支早已將總冠軍定為目標的球隊來說,止步季後賽第一輪和止步東部決賽又有什麼質的區別?成功會落人口實,失敗更會成為全天下的笑柄,相信這絕不會是球迷們所想看到的結果。
如果1995年總決賽第二場比賽中,尼克·安德森能夠穩穩地罰中那兩記罰球;如果2001年東部半決賽第七場比賽,卡特能命中最後一球;如果火箭在上賽季季後賽首輪第七場比賽中搶到那個至關重要的後場籃板……總有太多的『如果』可以作為失敗的理由,總有太多的『如果』要比『如果火箭加盟東部』更值得憑吊,但真正的強者卻不會以『如果』書寫自己的勝利。
所以,即便斯特恩大筆一揮將休斯敦劃入東部版圖,也並不是一個值得球迷歡欣鼓舞的好消息。球迷們更希望看到的是火箭在西部『屠牛』、『斬馬』,憑借自己的實力走到NBA的最高領獎臺,即便這個時刻會來得比較漫長。
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