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記者孟曉琦述評用一次神不知鬼不覺的交易來給一場未勝的季前賽掃尾,『神算子』帕特·萊利與其說是補漏,不如說是遮丑。
這個東部人聲鼎沸的夏天,自有人躲在冷清的角落裡兀自嘆息,邁阿密熱火只是其中的一個罷了。在換來裡基·戴維斯和布朗特之前,素來下手又狠又准的萊利卻只能強忍失血過多的陣痛,走了埃迪·瓊斯,走了詹姆斯·波西,『引誘』莫·威廉姆斯和查理·貝爾又接連失手,最終只能淘來斯穆什·帕克和『便士』哈達維這樣的角色,亡羊補牢之下,拿什麼拯救命運?
在奧尼爾加盟之前,熱火本就不是什麼強隊,只不過一年2000萬美元向『鯊魚』砸去,水花濺起得太大了些,落到今年終於恢復原形。瓊斯投奔小牛,波西北上波士頓,是因為新東家開價比熱火更高;小莫不願來,皮特魯斯沒來了,是因為他們現在的東家比熱火開價更高。熱火老板阿裡森不是沒錢,可他從來不是庫班那種拿鈔票當撲克的主兒,奢侈一把換回個總冠軍,接下來怎麼就不該細水長流?
這就是邁阿密今年季前賽突然熄火的實質,沒錢買米,所以沒米下鍋。季前賽最後一戰打馬刺,對方排出的首發陣容是總決賽的原班人馬,熱火卻是奧尼爾帶著海斯勒姆、『白巧克力』,再就是哈達維和萊特。不是他們不想演練最強陣容,這的確就是他們現有的最強陣容,對手願意嘲笑就嘲笑。
何況對手還很可能顧不上嘲笑,因為自家的飢荒都讓他們有些扛不住。熱火的7連敗是夠寒磣,可是上賽季的東部前兩名騎士、活塞呢?一個1勝6負,一個4勝4負,惟一的價值是給隊中的新人留出不少鍛煉時間,可活塞好不容易瞅著斯塔基初露崢嶸,立馬又等來受傷休戰的噩耗。
無兵可調,當然是因為無兵可留。騎士隊來中國打了兩場季前賽,詹姆斯帶著一群小弟連輸兩場,還是沒能等來總經理丹尼·費裡搞掂帕夫洛維奇加巴雷喬。騎士老板吉爾伯特前兩年也算慷慨,為了安撫『小皇帝』不惜拿1200萬美元年薪給拉裡·休斯燒,待到今年夏天纔發覺已經滿足不了兩位『國際縱隊』的胃口。活塞今年眼見『義工』韋伯再難歸來,惟一的辦法竟是讓替補麥克代斯頂上首發,為什麼?五位主力新賽季的工資就是4100萬美元,大管家杜馬斯已經添不起任何大物件!
就是這樣的隱性之疾,成為這幾支東部強隊齊齊被絆倒的暗樁,甚至成為影響整個東部走勢的黑洞。聯賽工資總額排名前十五的球隊裡,東部佔去了9個名額,然而分別第一、四、五位的尼克斯、76人和凱爾特人,上賽季竟然集體被擋在了季後賽大門外。心急真的是吃不了熱豆腐,這些東部球隊前幾年急於挑戰西部,都是不顧一切用錢開道,偶爾有一回殺入總決賽的成就,後遺癥又豈是三年兩年可以化解。
不是詛咒活塞或者熱火,現有人員狀況下他們的確已經站在力所能及的巔峰,要麼采取保守療法平緩滑落,要麼一刀砍去接受暫時犧牲,指望再有二次高潮幾乎等於癡人說夢,如果非要給他們的新賽季前景做一番預測,剛剛摸著煩惱邊沿的公牛有足夠的理由比他們跑得更遠。
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