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1987年4月5日,舒格-雷-倫納德摔倒在護繩上,幾近虛脫。而他的對手馬文·哈格勒此刻正在在拳臺的另一邊歡呼雀躍,他對自己的獲勝好像沒有任何懷疑。這是一場12回合的比賽,在最後時刻,他已經將倫納德逼到角落裡,讓他精疲力竭,沒有任何氣力。
自1980年11月與羅伯特-杜蘭重賽之後,倫納德還從沒進行過如此艱苦的比賽。與杜蘭激戰那是六年前的事了,即使在那時,更年輕、更有威力的倫納德在第八回時就感到了難以支橕,15回合過後,他點數告負。
而這一次與中量級衛冕拳王哈格勒決戰,他同樣感到了壓力。所有人都在等待著比賽記過。這時主持人高聲喊到:『女士們、先生們,我們的比賽結果是倫納德成為新的中量級拳王!』
在12個回合之後,倫納德已經完成了不可能完成的任務。118:110、115:113和113:115。倫納德以為有爭議的比分擊敗了不可一世的馬文-哈格勒,所有人都清楚如果這是一場15回合的比賽,那麼哈格勒必勝無疑,但很可惜現在的游戲規則變了。倫納德自1984年擊敗凱文·霍華德之後就再也沒有進行過比賽,而1987年對倫納德和拳擊界來說已經都發生了很大的變化。
生活中,總是有人確信保障我們的安全是他們的責任,拳擊同樣是我們生活的一部分,所以總有施善者站在一邊等待著悲劇的發生,然後他們好可以站出來宣稱:『你們需要我的存在!沒有我,你們的安全就無法得到保證。』
大部分規則都是為此設立,像禁行標志,校園裡的限速行駛。其它和機動車輛有關的規則卻有些空洞,比方說高速公路上55英裡/小時的限速已經在1995受到許多理智人士的反對。
1982年韓國拳手金得九比賽中腦部受到創傷而斃命,那些施善者得到了他們想要的悲劇。這場在金得九和WBA輕量級拳王雷-曼奇尼之間的史詩般的比賽最終以金在第十四回合倒下而被迫終止,盡管當時金還非常頑強地想繼續比賽……四天後金就死了,金並不是第一個由於參加拳擊比賽而喪命的拳手,但他的比賽卻由於進行了電視轉播而令人更印象深刻。這事件成了改變的杠杆,拳擊界從此開始了轟轟烈烈的變革。
WBC聲稱他們已經調查了15個回合比賽對拳手神經系統造成的後果,並得出結論說疲勞和脫水在比賽的第十三到第十五回合對拳手的影響最大。在金死後不久,WBC就把它的拳王爭奪賽的回合從15削減到12回合。
除了這次意義重大但又令人心存疑問的更改之外,WBC還在跟蹤和維護拳手安全方面做出了真正的進步。賽前的腦電圖檢測和拳手被擊倒後必須經過數八後方能參加比賽都是屬於這樣的改進。
曼奇尼和金的賽後影響使人們幾乎忘記了金在賽前為了達到比賽要求的135磅體重而進行了脫水訓練的行為。他的大腦中已經沒有足夠的大腦和脊髓液體,所以也就沒有足夠抵擋曼奇尼的打擊的自然保護。當然我們無從知道致命傷害是發生在12回合前還是後,但是金經過脫水訓練這一點是無可辯駁的。
歷史上最後一場15回合的比賽是1989年喬治-佩茲和卡爾文-格洛夫爭奪IBF羽量級拳王頭銜的比賽,結果佩茲取得比賽的勝利。其實早在兩年前,哈格勒和倫納德比賽時,15個回合的比賽就已經很少見了。
作為接受對手挑戰的一個條件,倫納德提議比賽應該限制在12回合。盡管這不是什麼大的讓步,但哈格勒還是同意了。在哈格勒這之前的五場比賽中,只有一場比賽是15個回合,那是在1984年對抗漢肖的比賽。
在任何情況下,倫納德都對自己的大腦不擔心,他擔心的是自己的腿。他知道自己面對更強壯更有體力的哈格勒,如果想取得比賽的勝利就必須采用偷襲戰術:不斷跑動,突然襲擊,打完就跑。
這次比賽後,哈格勒傷心地離開拳臺來到了意大利投身動作電影。而倫納德卻繼續著自己的故事——復出、退役、復出,退役的反反復復。盡管期間有幾次高調亮相,但比賽大都沒有多少含金量。
現在的比賽都以12回合為准了,當我們回想起當初『15回合制拳王爭霸戰』的時候,我們可能都會想:如果現在仍然實行15回合的比賽,拳擊會是什麼樣子呢?
我們特別談論三場比賽。其中一場,讀者們可能已經猜到,就是哈格勒和倫納德的對決,另兩場是霍普金斯與泰勒爭奪中量級拳王頭銜的比賽和WBO次中量級拳王爭奪賽,由馬格裡特對陣保羅·威廉姆斯。
霍普金斯 VS 泰勒 (2005年7月16日)伯納德·霍普金斯是一個了不起的人物,40歲的中量級拳王創紀錄地衛冕拳王頭銜20次之多,他總是能夠找到克敵制勝的法寶,根本不在意自己的年齡。
傑曼·泰勒擁有著超強的身體條件。他更年輕、更快、更強壯,所以他的拳擊更加有效。但是戰績為23勝0負的挑戰者以前從來沒有和霍普金斯這樣優秀的拳手交過手,最接近的比賽也就是以點數優勢擊敗前WBA中量級拳王威廉·喬彼。即使如此,當時的喬彼早已顛峰已過。泰勒面對有經驗的對手時總是會表現出一些不利的傾向,其中之一就是他習慣於左手擊出後收回時放低減慢。這樣的缺陷如果一般人能夠發現,『劊子手』就更能夠發現。
比賽的開始階段,泰勒的經驗不足就顯現出來,他瘋狂地進攻,但霍普金斯根本就不像一個步入中年的拳手,他腳步靈活泰勒很難擊中他。當然由於泰勒的積極進攻,他贏得了比賽的前半部分,但是霍普金斯卻是後發制人,愈戰愈勇,到最後幾乎將泰勒打得暈頭轉向。
12回合過後,一名裁判給出的比分是115:113泰勒獲勝,而另一個裁判認為霍普金斯以116:112取得比賽的勝利。再來三個回合結果將如何呢?已經站不住的泰勒面對精明的老拳手很可能落入圈套,很可能在第十四或第十五回合被霍普金斯擊倒在地。
將來,霍普金斯很可能以拳王身份退役,而泰勒將不得不通過失利懂得自己要想成為真正的拳王、真正全面的拳手還有很多東西要學。
馬格裡特 VS 威廉姆斯 (2007年7月14日)『颶風』馬格裡特在WBO把持拳王頭銜七年之久,沒有受到來自WBA、WBC或者IBF的任何挑戰。他擁有堅強的意志,勇猛的進攻和花崗岩般的下巴,他最終與米格爾·科托達成協議,只要他能夠擊敗保羅·威廉姆斯就能得到一場比賽機會。
『懲罰者』保羅·威廉姆斯身高1.87米,臂展超長、進攻威猛。評論家發現他很少利用自己的身高和臂展優勢,也從未與馬格裡特這樣擁有經驗、耐力和力量的對手交鋒過。威廉姆斯在比賽的前半階段令很多人大吃一驚,他站在外圍,憑借腳步移動和馬格裡特周旋,使得馬格裡特的重拳無法擊中他。威廉姆斯比賽中相當積極,平均每回合能夠擊出100次進攻。馬格裡特表現出了比人們預計的還要好的防守能力,他擋住了威廉姆斯的大部分進攻,經常能夠憑借右手拳擊中對手,隨著比賽進入後半程,馬格裡特已經靠近了對手,發起了猛烈的衝擊。
威廉姆斯最終以115:113、115:113和116:112贏得比賽,並從馬格裡特手裡奪走了拳王金腰帶。盡管威廉姆斯在十二回合的比賽裡表現足夠出色,但是如果比賽進行15個回合,他的火力將不再充足。馬格裡特將會贏得爭議性優勢,並且獲得同科托交手的機會。威廉姆斯的精彩表現將確保他在第二年獲得另一個挑戰拳王頭銜的機會,很可能就是面對科托。WBA拳王莫斯利也許沒有興趣同威廉姆斯交手,但是IBF火爆拳王科米特·辛特隆將很樂意考驗一下威廉姆斯的下巴到底有多硬。
哈格勒 VS 倫納德 (1987年4月6日)在12回合比賽的末尾,倫納德已經完全沒有氣力,有人爭論說如果比賽打滿15回合,倫納德很可能只能躲在外圍防守,那樣的話,他將會發現憑借水平移動和最後階段的進攻很難拿下多回合的比賽,而哈格勒將繼續施加壓力,他的超凡身體條件將會使他完全接管13—15回合的比賽,哈格勒將會以爭議性優勢贏得比賽的勝利。
至於哈格勒勝利的後果。倫納德將灰溜溜地退出拳臺,也就不會有現在他的『挑戰者』系列節目,而馬文·哈格勒那滑稽的意大利口音也會早就改掉,因為他會來到美國進行更大的發展……
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