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記者謝淳愷報道到目前為止,掘金的薪金總額累計已達8330萬美元,在聯盟中高居第三,直逼排在首位的尼克斯和第二的小牛。
『我剛來的時候(2004-05賽季),球隊的戰績不理想。後來,球隊40場比賽贏了32場。再後來,人們就開始把我們當作了冠軍的候選,』對於掘金這些年的變化,主帥喬治·卡爾最有發言權。
雖然球隊承受著相當大的經濟負擔,但老板斯坦利·克羅恩克一意孤行,絲毫沒有收手的打算。這個夏天,掘金又從灰熊簽入33歲老將阿特金斯,代價是兩年660萬美元。
據掘金市場運營部副總裁沃肯蒂恩回憶,2006年季後賽首輪,球隊1比4輸給快艇,草草告別舞臺,這讓老板下定決心引進大牌球星。所以,上個賽季,艾弗森半路轉來,J.R.史密斯和布雷克也先後加盟,掘金的新陣容纔得以浮出水面。
猛將入隊,宿命未改。上賽季,掘金還是沒能跨過季後賽首輪的魔障,被最終的總冠軍馬刺4比1橫掃出局。但痛苦的回憶,卻不能掩蓋球隊的進步。沃肯蒂恩說:『上賽季結束,我們非常喜歡這支球隊,我們正變得越來越好。』
卡爾和克羅恩克一直堅信,掘金一定能成大業。要想實現冠軍夢想,掘金付出的代價是巨大的,現在隊中拿到1000萬以上年薪的球員共有四個,明年這個時候,內內的身價也逼近1000萬,J.R.史密斯合同到期,簽和不簽,又是一個問題。無論如何,掘金的金庫水漲船高,老板的臉上就會多幾條皺紋。
『沒有球隊喜歡支付奢侈稅,』卡爾理解老板的處境,『他投資,只是想贏得一座冠軍獎杯。』說是這麼說,可新賽季要支付約1600多萬的奢侈稅,誰都會有一些壓力。
《丹佛郵報》最近就此問題專門撰文發問:克羅恩克到底什麼時候會退出?即使要退,除了急流勇退,他似乎別無選擇。
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