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記者林良鋒述評任何主教練成功都需要運氣,尤其在接替一位功勛卓著、長相帥氣的前任時,更是如此。
以色列人格蘭特扶正的時機再糟糕不過,穆裡尼奧和阿布的冷戰無可挽回地走向分手,球迷群情激昂,球員狐疑不馴,頭場獻演,對手便是曼聯。當年弗格森在老特拉福德的起步固然不似現在那麼危機四伏,但幾個賽季下來沒有錦標報賬,連西看臺也按捺不住,高喊『多謝!』,直到奪得第一座足總杯,纔緩解多年積聚壓力。做客瓦倫西亞,格蘭特取得執教以來冠軍杯正賽第一場勝利,這對他本人,對切爾西,對阿布以及董事會,都是及時的鼓舞和喜訊,雖然尚不足以為這場比賽定性——球隊和自己的轉折點,能在瓦倫西亞家門口取得冠軍杯的首勝,已經殊為不易。穆裡尼奧在冠軍杯首輪和羅森博格的平局起步後離職,更將勝利的意義放大百倍。
格蘭特並沒有祭出特別的法寶,棄用冠軍杯得主捨甫琴科,采用433陣型,讓特裡帶傷壓陣,大部分是穆裡尼奧的慣用伎倆,甚至中場組合是馬克萊萊、埃辛和米克爾,也帶著葡萄牙人講究控制的烙印。若論差別,也許是讓失寵日久的喬·科爾和費雷拉首發。前者在斯坦福橋的歲月一波三折:拉涅利時代的前場靈魂,穆裡尼奧上臺後因打法『取悅看臺』被降入『預備役』,之後短暫地成為主力,並籍此成為英格蘭左翼的常客,但隨後又因為秉性難移再遭貶謫。在小賴特缺陣時重用他而非卡盧,顯示了格蘭特願意冒險的一面——喬·科爾是個既能以即興發揮讓你興奮,又會因得意忘形讓你惱火的人。能善用前任的『遺產』,又能略帶自己的主見,格蘭特的勝利建立在蕭規曹隨之上,盡管往後的賽程會很快迫使他拿出真功夫。
阿布對格蘭特以飛揚的打法從勝利走向勝利寄予厚望。且不論他支持後者撤換捨甫琴科,積極為他尋找幕僚(勾搭阿賈克斯主帥滕卡特)是否意味著格蘭特是真命天子,至少短期內格蘭特還有機會證明自己。至於『短期』到什麼程度(據荷蘭媒體報道,俄羅斯隊主帥希丁克最快下個月就可以上任),又取決於格蘭特能在多大程度上以前任的班底,打出阿布期待的『美麗足球』。格蘭特會有很多理由為自己可能的失敗搪塞其辭,但好教練的價值和好廚子一樣:能以平凡的原料做出精彩的大菜。貝尼特斯在瓦倫西亞和利物浦;海因克斯和博斯克在皇馬;裡皮在尤文圖斯,都是頗為經典的范例。這些人在聲名大振前,大多名不見經傳。而且,格蘭特無法將穆帥親兵衛隊全部換光,包括特裡、卡瓦略和埃辛在內的主力,合約期滿都在2011年後,凱尼恩為預防穆裡尼奧跳槽後反過來挖牆腳,已用高薪將這些人鎖定,雖然杜絕被挖,反過來也限制了格蘭特添丁。
這場勝利,也是傷情好轉的開始。特裡的傷勢不如想象的嚴重;卡瓦略復出有助於切爾西後防穩定(他受傷前的兩役,恰好是擊敗伯明翰和雷丁);小賴特和蘭帕德歸隊在即;11月巴拉克也能回來。德羅巴對穆裡尼奧被炒反應最大,將帥道別還互灑熱淚。對格蘭特的不信任,多半來自以他為首的主力,如果他們不合作,則格蘭特縱有三頭六臂也無能為力。
擊敗瓦倫西亞德羅巴居功至偉,多少說明幾位前朝的『遺老遺少』尚能認清形勢:拯救球隊,也就是拯救自己。如果冠軍杯沒有作為,英超又被拋離,不僅是切爾西損失巨大,他們為長約所困,也跟著一損俱損。即使還有轉會一途,但以阿布拒絕高價引入塞維利亞後衛阿爾維斯的堅決,未必能如羅本等人那樣如願。
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