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特約記者尹曉弟報道
桑德斯訴訟托馬斯的性騷擾案件讓有著悠久歷史的麥迪遜花園廣場蒙羞,盡管托馬斯和MSG集團都拒絕承認有罪並表示將上訴,但是桑德斯的起訴成功將帶動另一起類似的案件有突破性的進展,這可能是尼克斯隊上下所都沒有預料到的。
這起訴訟案發生在三年前,原告是科特尼·普林斯,29歲的她曾經是紐約游騎兵隊(主場設在麥迪遜花園廣場的NHL聯盟球隊,同樣為MSG集團所有)拉拉隊的隊長,她起訴MSG集團以及球隊的僱員對其進行性騷擾。和桑德斯的遭遇相似,普林斯最終遭到了報復並被解僱。如果這起案件沿用桑德斯案件的判罰結果,即MSG集團再被判罰有罪,那麼這將在媒體中引起軒然大波,而整個集團旗下的職業球隊也將面臨很大的風險,尤其是在球迷和贊助商的支持度方面。
『他們有多關心這樣的事情對遠景造成的傷害,』普林斯的律師帕蒂斯說,『在那些管理人員的DNA中從來就沒有這些,他們從來就不關心外界用什麼眼光來看待他們,看待這支球隊。』
普林斯是在2004年10月被游騎兵隊管理層解僱的,在此之前她告訴了拉拉隊的隊員自己曾經在2003年11月底,在球隊征戰季後賽期間,被當時球隊的一個公共關系經理在酒吧要求尋歡。
在此前的法庭上,普林斯表示自己以親身經歷警告了拉拉隊的隊員,要求她們謹慎的和球隊管理層進行交往。普林斯認為這是自己遭到解僱的直接原因,而球隊管理層則表示他們之所以炒了普林斯的魷魚是因為其在和隊員的交流中用赤裸裸的語言以及動作來告訴她們如何在表演中可以讓自己看起來更加性感。
球隊還舉例指出,他們曾經僱傭過一個精神病學家來給普林斯進行診斷發現她具有典型的雙性人格,普林斯經常沈迷於酒吧,她是典型的夜生活女郎。而普林斯在法庭上否認了這一點,她的兩位隊友隨後也在法庭上承認MSG集團在這起案件中曾經強迫她們簽署不利於普林斯的聲明。
對於桑德斯起訴成功給普林斯案件帶來的影響,帕蒂斯認為,『每一件案件都是不同的,不過從現在的這個階段來說,如果被告的能量越大,他們能夠做的也更多。』
普林斯案件審判的日子目前還沒有最終定下來,不過有法律專業人士就指出,即使案件的結果不會讓人將MSG集團的文化和不道德行為牽扯到一起,但是毫無疑問將使得他們的聲譽受到重創。廣告業內人士則持有兩派不同的觀點,一部分人認為,這樣的結果會使得原本投放在尼克斯或者MSG集團旗下其他球隊的廣告商另選對象。而更多的人則認為影響不大,有人表示,『你購買了尼克斯隊的球票並不表示你就選擇支持托馬斯或者詹姆斯·多蘭。』紐約當地一位婦女基金會的主席穆林斯更是直白的說,『我並不指望婦女組織會取消他們對於尼克斯的贊助,體育迷都是相對中立的,還是會有很多人前往麥迪遜看球,體育迷就是體育迷。』
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