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記者段旭報道沒有『神算子』帕特·萊利,就沒有邁阿密的熱火燒天。
熱火隊不到20年的歷史中,有大半時間處於萊利的掌控之下。為振興這支年輕球隊,萊利鞠躬盡瘁,他風光過也失敗過,他春風得意過也心灰意冷過。直到2005-06賽季重出江湖,『神算子』終於點石成金,指揮熱火榮登冠軍寶座。十餘年的心血,總算沒有白費。
十年沈浮一種模式
1995年之前,熱火曾兩次打進季後賽,但只有一個賽季勝率超過50%。當時,在整個NBA的版圖上,邁阿密只是個不起眼的小地方。
1995年9月2日,熱火請來"神算子"帕特·萊利,讓他擔任球隊總裁兼主教練。這是一份萊利期盼已久的工作。早在20世紀80年代,他就已經成為全聯盟最負盛名的教練之一,指揮"Showtime"湖人拿下了四個總冠軍;90年代初,他又在紐約取得成功,率領尼克斯隊闖進了總決賽。但他並不滿足於以教練身份寫下的功績。他希望在球隊擁有更大的管理權,經營一個屬於自己的籃球帝國---邁阿密給了萊利這樣一個機會。
自那時起,熱火就被打上了萊利的烙印,每一次人員變動、每一次成功與失敗,都與"神算子"的決策密不可分。
萊利加盟熱火之後,很快就以大手筆交易震驚了全聯盟。1995年11月3日,新賽季開始前一天,萊利把球隊原來的頭號得分手格倫·萊斯與另外兩人一起打包送到夏洛特,從黃蜂隊換來年輕中鋒阿朗佐·莫寧等人。很顯然,超級中鋒仍然是萊利籃球系統當中必不可少的核心,要建造他的新帝國,還得從中鋒開始。
交易並未就此結束。1996年2月22日,交易截止日前一天,萊利又做了三筆交易,換來蒂姆·哈達維、克裡斯·加特林、沃爾特·威廉姆斯、特朗·科賓等人。到1995-96賽季常規賽結束時,熱火陣中只有一名球員是前一年留下來的,其餘所有人都換了。
莫寧+蒂姆·哈達維,從此成為萊利手下的核心球員。從他們身上,你可以看到過去湖人隊"天鉤"賈巴爾+"魔術師"約翰遜、尼克斯隊尤因+斯塔克斯的影子。事實上,一個超級中鋒加一個頂級後衛,早已成為萊利心目中根深蒂固的成功范本。直到現在,萊利主持熱火已有十餘年之久,"中鋒+後衛"的核心模式幾乎貫穿始終,很少變動。
莫寧是萊利在熱火隊看中的第一個中鋒,萊利在莫寧身上傾盡心血,莫寧也一直按照萊利指引的方向進步。雖然身高偏矮(2米08),但莫寧過人的身體素質、運動能力和強硬的賽場風格,讓他逐漸成為NBA最具征服力的中鋒之一。90年代末,莫寧曾連續兩次以蓋帽王身份當選最佳防守球員,而且在1998-99賽季奪下年度最佳陣容裡的中鋒位置。
萊利對莫寧的重視無以復加,而蒂姆·哈達維組織與個人攻擊相結合的球風,對莫寧而言也是最好的補充。這對二人組合,讓熱火在90年代後期一直保持著東部頂尖實力,雖不曾闖進總決賽,但常年都是總冠軍的有力爭奪者之一。
可惜後來莫寧患了腎病,失去了往日的威風,而熱火隊也像被抽走了脊梁骨,2001年之後連續兩年無緣季後賽。萊利一度倍感疲勞,從主教練的位子上退下,讓給助手斯坦·范甘迪。但在德文·韋德迅速崛起、湖人隊又打算放走奧尼爾的時候,萊利便重新振奮起精神來。
2004年休賽期,熱火用奧多姆、卡隆·巴特勒等人換來奧尼爾,當時萊利就表示,這是一個"我們必須去做的交易"。奧尼爾+韋德,又是一對超級中鋒與頂級後衛的二人組合,萊利最擅長的核心模式再次形成。
熱火十餘年浮浮沈沈,萊利之魂貫穿始終。
鐵漢換腎鯊魚東游
1996-97賽季,本是萊利和熱火隊謀求總冠軍的大好時機。那是莫寧與蒂姆·哈達維合作的第一個完整賽季,也是熱火常規賽勝率創下隊史紀錄的一個賽季。若不是喬丹所率領的公牛太過強大,熱火真可以殺進總決賽,和西部的爵士隊斗上一斗。
那一年,熱火兩大核心的場均得分都在20分上下,其中蒂姆·哈達維更是以每場20.3分、8.6次助攻的表現入選NBA年度最佳陣容。常規賽結束時,熱火陣中有五名球員場均得分過10,其中賽季中途轉來的小前鋒傑馬爾·馬什本,大大減輕了哈達維和莫寧的得分負擔。61勝21負,熱火以東部第二種子的身份進軍季後賽,萊利被評為年度最佳教練,替補艾塞克·奧斯汀也攬下進步最快球員獎。
1997年東部半決賽,熱火一度以1比3落後於對手尼克斯,第五場關鍵戰,雙方大打出手,結果尼克斯多名主力被停賽,討得便宜的熱火連贏三場,以4比3將尼克斯淘汰。
東部決賽對陣公牛,熱火與強大的對手大拼防守,只有公牛在第五戰得分上百,熱火更是前三場得分都不到80。熱火明顯季後賽經驗不足,公牛只用五場就輕松勝出,熱火無緣總決賽。
隨後三年,熱火和尼克斯總是冤家路窄,雙方也依然打得血性十足。1997-98賽季,熱火常規賽比尼克斯多贏12場,但雙方再次大打出手,這回輪到熱火吃虧---莫寧第五場生死戰不能上場,結果熱火首輪即遭淘汰。
1999年"縮水賽季",熱火貴為東部頭號種子,沒想到首輪再戰尼克斯,竟淪為紐約"黑八奇跡"的配角---第五場生死戰,熱火在終場前4.5秒還領先一分,但尼克斯隊"中投王"阿蘭·休斯頓在比賽結束前0.8秒完成絕殺,熱火主場惜敗,痛心疾首。
2000年,莫寧狀態達到巔峰,但蒂姆·哈達維的得分能力明顯下滑。這一次,他們和尼克斯相逢在東部半決賽,雙方還是打到生死戰纔分勝負,尼克斯隊老中鋒尤因在終場前1分20秒扣籃得手,熱火連續第三年被尼克斯淘汰出局。
2000年夏天,莫寧雖然在悉尼奧運會上表現不俗,但被診斷出患有嚴重的腎病。這一消息對萊利和熱火隊而言,無異於晴天霹靂。要知道,萊利剛從黃蜂隊換來埃迪·瓊斯、安東尼·梅森和布萊恩·格蘭特,准備向總冠軍發起最猛烈的衝擊,但莫寧一傷,熱火就失去了最無可替代的核心。
2000-01賽季,雖然熱火常規賽依然取勝50場,但季後賽首輪便被黃蜂隊橫掃出局---換來瓊斯等人的那筆交易,原以為是霸業的開始,不料反而成為被對手譏笑的原因。
2001年,日益老邁的蒂姆·哈達維被送走,標志著萊利圍繞莫寧和蒂姆·哈達維構建冠軍球隊的夢想徹底破滅,熱火也開始為季後賽資格發愁。
好在,邁阿密這一輪重建,花費的時間很短。2003年在首輪第5位選中韋德,2004年引進奧尼爾,又一套強大陣容打造完成。"鯊魚"奧尼爾的東游,直接改變了聯盟的生態,熱火迅速成為總冠軍大熱門。
2004-05賽季,韋德、奧尼爾雙雙場均得分超過20,率領熱火在常規賽打出59勝。2005年東部決賽,熱火與活塞大戰七場,底特律的兩個華萊士(大本和拉希德)大大限制了奧尼爾的發揮,熱火最終在第七戰輸給對手6分。
2005-06賽季,"神算子"萊利重新出山。2006年東部決賽,熱火再戰活塞,韋德打出巨星身價,和奧尼爾一起率隊獲勝,熱火隊史首次闖進總決賽。2006年總決賽面對小牛,雖然前兩場全部落敗,但韋德率領熱火頑強地連贏四場,終以4比2勝出,奪得總冠軍。
盡管2007年首輪即遭淘汰,盡管奧尼爾一天比一天老,但萊利在邁阿密的奪冠大計已經取得成功。"神算子"的威名,絕不虛傳。
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