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記者張奔斗報道爭論已久的ATP新賽程終於塵埃落定,繼ATP上月底公布九項『ATP1000』級別賽事的歸屬與安排之後,該協會本周四又公布了十項『ATP500』級別賽事的舉辦城市。從ATP將自2009賽季開始實行的新賽程中可以看出,中國在新版圖中的地位得以凸顯。
按照以往的經驗,美網賽結束之後到歐洲室內賽季開賽之前在亞洲舉辦的賽事,往往面臨賽程上的尷尬;在『出場費策略』的威力減弱之後,對於大牌球星難以形成長久的吸引力。本賽季美網賽後的幾站亞洲賽事中,費德勒退出了本周的日本公開賽,納達爾、德約科維奇和羅迪克集體退出上周的泰國站,以及本屆中網缺乏有絕對票房號召力的人氣紅星,都可以作為證明。
從2009賽季開始,這一現象有望得到徹底的改觀。不出所料地,上海成為新賽程中『ATP1000』中的一站,而北京也令人驚喜地成為『ATP500』中的一員。這也就意味著,在中國舉行的這兩項賽事以及在日本東京的另一項『ATP500』賽事,將成為美網賽後網球賽季的主角。
而有了高級別賽事身份的『保駕護航』,賽事的參賽球星密度以及賽事質量也將隨之得到保障——ATP已明確規定,所有世界前20位球員必須參加全部『ATP1000』賽事,一旦球員未能經ATP同意而退賽,他將會在積分和獎金上遭受較大損失。ATP同樣規定,頂尖球星每年必須至少參加四項『ATP500』級別的賽事,其中必須有一項安排在美網賽之後,這對於中網無疑也是一個利好消息。
另外,伴隨中網男子賽事同期舉行的還將有一項WTA皇冠級別的賽事,這顯然同樣也提昇了中網的整體形象和在球星心目中的分量。
和上海一起獲得『ATP1000』賽事身份的城市還有印第安維爾斯、邁阿密、羅馬、馬德裡、辛辛那提、加拿大(蒙特利爾和多倫多交替舉行)以及巴黎。本賽季曾經有多位大牌球星力挺保住大師賽資格的蒙特利爾同樣獲得了『ATP1000』的『名分』,但球星們並非將被強制參加這項賽事。不知該賽事屆時是否將遭遇『有名無實』的尷尬,是否同樣會有多位球星選擇避賽。
和北京一起獲得『ATP500』身份的另九個城市則是:鹿特丹、迪拜、阿卡普爾科、孟菲斯、巴塞羅那、華盛頓特區、東京、巴塞爾和瓦倫西亞。費德勒已經對ATP的新賽程明確表示了支持,他特別提到——『尤其令我高興的是,我的家鄉巴塞爾從2009年開始將獲得「ATP500」的地位。』
『ATP1000』和『ATP500』中的數字代表的是賽事積分,當然,這近20項賽事的安排,還將圍繞整個賽季最重要的五項賽事、也即四大滿貫賽事和年終的世界巡回賽總決賽來排定。
而大師杯賽2008年舉辦後將離開上海,這項賽事將更名為『世界巡回賽總決賽』,並將從2009年開始至少在英國連續舉辦四年。
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