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實習記者高嵩報道從2000年到2004年,麥格雷迪是魔術隊當之無愧的領袖,他兩度當選聯盟得分王,但是魔術隊卻連續三年倒在季後賽首輪,2003-04賽季,他們甚至成為聯盟墊底的球隊。在奧蘭多,麥迪只是孤膽英雄。
奧蘭多的新1號
2000年夏天,當時身為自由球員的麥迪與魔術隊簽下一紙7年9300萬美元的合同。他穿上了球隊的1號球衣,而這件球衣,曾經屬於奧蘭多的領袖---"便士"哈達維。
來到魔術的第一個賽季,麥迪打得比球隊中的任何人都賣力。他一共出戰77場常規賽,77場全部擔任首發攻擊後衛,場均上場時間達到了40.1分鍾,位列全隊第一。整個賽季,麥迪幾乎無所不能,他時刻在跑動,而且在比賽中從不輕言放棄。那個賽季魔術隊全部82場常規賽中,麥迪有58次得分位居全隊之首,他的籃板球數也有35次是全隊最多,另外還有24場比賽成為了全隊當場比賽的助攻王。
麥迪的神勇表現帶動了整個魔術隊,他們在這個賽季的常規賽中打出43勝39負的戰績,順利進軍當年的季後賽。而當麥迪在2001年2月被評為當月聯盟最佳球員時,魔術隊已經在他的率領下打出了一波精彩的9連勝。也是在那個賽季,邁克·米勒在麥迪的身邊迅速成長,當選為最佳新秀。
2001-02賽季,魔術隊陷入傷病危機,除了希爾早早宣布報銷整個賽季之外,邁克·米勒、霍勒斯·格蘭特以及尤因等人均遭遇到了不同程度的傷病。整個賽季下來,魔術隊員缺席比賽的情況竟然達到211人次。主教練裡弗斯用兵捉襟見肘,2001-02賽季,他竟然使用過18套不同的先發陣容。不過,只要麥迪健康,魔術隊就不容小視。麥迪在那個賽季場均得分達到25.6分,高居全聯盟第四。與此同時,魔術隊也保持著強大的進攻火力。他們每場轟下100.5分,列全聯盟第四位。常規賽魔術拿到44勝38負,9年內第7次殺入季後賽。
麥迪在2002-03賽季時達到了自己的巔峰狀態,他在75場比賽中每場拿下32.1分,加冕聯盟常規賽得分王。2003年2月21日,魔術主場110比96力克公牛。麥迪在前三節就轟下52分,然後整個第四節都沒有再上場。當他在第三節還剩2分55秒、站上罰球線、罰中自己的第52分時,全場球迷齊聲喊起"MVP"。那一刻,所有魔術球迷都被麥迪的精彩表現所折服,他們相信,眼前這個身穿1號球衣的神奇後衛,就是奧蘭多魔術隊當之無愧的新領袖。
難破首輪魔咒
麥迪連續三個賽季率領魔術隊打進東部前八,但每一次,他們都在首輪即遭淘汰。
在來到奧蘭多的首個賽季裡,麥迪和魔術隊在季後賽首輪遭遇當時擁有"三個火槍手"的雄鹿隊。賽前,魔術全隊上下對於擊敗對手充滿了信心。麥迪也使出渾身解數,他在第一場就拿下33分、9個籃板和8次助攻,第三場他更是瘋狂砍下42分。在這一輪系列賽中,麥迪場均得分高達33.8分。但他和魔術隊顯然低估了雄鹿隊"三個火槍手"(雷·阿倫、"大狗"羅賓遜和"外星人"卡塞爾)的威力。4場纏斗過後,魔術1比3被淘汰出局。
時隔一年,麥迪和魔術隊重新殺回季後賽。首輪對陣,站在他們對面的是"大胡子"巴朗·戴維斯領銜的夏洛特黃蜂隊。魔術在首戰一分惜敗之後在客場將總比分扳成1比1。麥迪表現依舊神勇,整個系列賽,他每場拿到30.8分、搶下6.3個籃板、送出5.5次助攻。但是魔術竟然在主場被黃蜂連下兩城,又一次在季後賽首輪倒下。
連續兩年首輪出局,麥迪和隊友們臥薪嘗膽。在2002-03賽季,他們以東部第八的戰績連續第三個賽季闖入季後賽。他們的對手正是實力強勁的活塞隊。賽前,幾乎所有人都預言,魔術會被活塞橫掃出局。
但麥迪不相信預言。客場首戰,他全場28投15中、三分球6投3中,狂砍43分、7個籃板和3次助攻,率領球隊硬是在奧本山宮以99比94掀翻常規賽東部第一的活塞隊。在之後的比賽中,麥迪和隊友們越戰越勇,魔術在主場竟然連勝兩場,將總比分改寫為3比1。但就在又一個黑八奇跡即將誕生時,活塞在接下來的三場較量中用普林斯死死纏住麥迪,令他的命中率直線下降。3比4,魔術遺憾出局,連續三年,他們都沒能跨過季後賽首輪這道坎。
經歷了如此慘痛的失利之後,麥迪在2003-04賽季的發揮依舊出色,每場28分的得分令他又一次當選聯盟得分王。然而,由於陣容配備等問題,魔術隊的成績在那個賽季一落千丈、在聯盟墊底。
2004年6月,魔術隊迎來了當年的選秀狀元霍華德,卻送走了曾經的領袖麥迪。但是奧蘭多人不會忘記,在那段激情燃燒的歲月裡,有一個睡眼惺忪的小伙子,身穿1號球衣,率領球隊用勝利為魔術球迷帶來了無數的歡聲笑語。
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