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在開始籌辦廣州國際女子網球公開賽之初,賽事組委會常務副主任李乃鎮就說過:『辦這個比賽,其中一個目的是希望崛起中的中國女子網球選手在廣州這片土地上有所作為。』2004年至今,廣網已經悄悄地走到了第四個年頭,前三屆,這個年輕的賽事成為了國際網壇新星的福地,李娜、晏紫、查克維塔茲等人在分別取得2004、2005、2006年的女單冠軍後都迎來了職業生涯的頂峰時期。今年,廣網的這個傳統仍舊在延續,一個新的WTA單打冠軍又在廣網中誕生,『廣網是職業網壇新星福地』一說由此而生。
然而,廣網這種每年一個新冠軍的現象,從另一個角度看,不得不說是由大牌缺席而引起的尷尬狀況。賽事拒絕出場費『潛規則』的一貫作風,讓比賽在物質條件上就對大牌們失去吸引力,從去年開始,已報名選手以傷病為由在開賽前退出比賽,球員在參賽過程中因傷棄賽的現象逐漸『興起』。
WTA首席運營官、總顧問戴維·舒梅克在本屆廣網進行過程中專程來到廣州做考察,明年,WTA將在北京設立亞太地區分部,以幫助女子網球運動在亞太地區的推廣。而從2009年開始,WTA將對現行的所有各站賽事的分級實施一次新的變革,取消原來按數字分級的模式,大體將賽事分成大滿貫、『皇冠級別』賽事和國際賽事三個級別。『原本的中國網球公開賽將昇級成為皇冠賽,而與其同在秋天舉行的廣州、漢城、東京等公開賽將作為國際級別的賽事包圍著中網,共同烘托起亞太地區一個秋天中的網球盛事。』戴維·舒梅克介紹說。
WTA賽事分級的改制讓昇級的中網找到生機,而對於廣網來說,雖然也連同改制『昇級』成為國際賽事,但依附和服務於中網的角色終究未能改變。在前幾屆廣網的籌辦中,『將賽事設在中網之後,以方便一些參加完中網的明星選手直接從北京來到廣州』的理念成為廣網吸引大牌的招數之一,然而這種『撿別人吃剩的』的辦法在近兩年已經顯然不奏效,於是,在尷尬中求存的廣網也將開始求變。據了解,從明年開始,廣網的比賽時間將提前到中網之前,希望以『中網熱身賽』的名義吸引大牌來廣州參賽,而在實際的獎金條件上,廣網的比賽獎金也將從原來的17.5萬美元提昇到22.5萬美元。記者丁淑瑩
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