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對巴西的半決賽之前24小時,美國隊主帥瑞恩作出了一個讓所有人吃驚的決定:盡管新人門將索羅在世界杯前4場比賽中場場首發,打滿了360分鍾,但此役瑞恩卻重新起用了老門神斯庫裡。索羅的名字叫做『Hope(意為希望)』,美國隊最終0比4慘敗的結局,只能說美國人把『希望』留在了板凳上。
36歲的斯庫裡實力當然是沒問題的:她打滿了1995年到2003年間所有三屆世界杯的比賽,最讓中國人記憶深刻的則是1999年,正是此人在玫瑰碗的門線上突然向前衝出,用明顯犯規的動作擋住了中國隊的點球,讓鏗鏘玫瑰無緣金杯。問題在於,自2004年雅典奧運會後,斯庫裡就漸漸淡出,過去3年間她總共纔打了8場國家隊比賽(其中7場首發),過去3個月更是從來沒有打滿過全場。
瑞恩是這樣解釋他的離奇決定的:『我從來沒把斯庫裡只看作替補。我很久之前就和斯庫裡聊過,在世界杯的某些特定比賽中可能需要她出場,而其中一個這樣的對手就是巴西。巴西人喜歡盤帶,喜歡衝入禁區即興發揮,這就需要門將作出快速反應,我認為斯庫裡是世界上反應最迅速的女足門將。』
還有一個重要因素是,索羅沒有和巴西隊交戰的經驗,但斯庫裡在和桑巴舞娘的最近兩次交鋒中都勝出,其中包括雅典奧運會的金牌決戰。瑞恩說:『斯庫裡最近兩次都擊敗了巴西,所以對巴西很有信心。』
斯庫裡本人也說:『那場奧運會冠軍決戰,是兩隊之間最後一次真刀真槍的交鋒,終場哨響後我非常開心,那天巴西隊打得極棒,但我們最終壓倒了她們。或許有些人對我被選上覺得有點不尋常,但我也該有自己的機會吧?當發現半決賽對手是巴西時我知道機會來了。不管發生什麼,我和索羅的關系不會變糟,因為我倆最近都剛喪父,我們的關系因此變得親密。』
問題在於,被替換的索羅五內俱碎。她是在25日(周二)晚間被告知此役將不會出陣的,後來她在會見記者時含淚說:『當我的肩膀被瑞恩拍了一下,他說「我需要和你談談」時,我的胃立即疼了起來,因為我知道他要說的是什麼。我很難受,但足球界常發生這樣的事情,瑞恩有他自己的理由。』
在這個問題上瑞恩顯得很絕情:『我的選擇會不會毀掉索羅的自信?那不是我要擔心的事情。我們來這裡是為了贏得世界杯,我們必須讓能夠贏得比賽的球員上場。如果進入決賽會不會重新起用索羅?我現在還不知道。』
當然,從最終比賽進程來看,由於巴西隊發揮如此出色,換上索羅是否能讓狀況好一點,確實也很難說:除了巴西隊的第二個進球斯庫裡似乎稍有失誤之外,巴西隊的其餘三個進球,尤其是第一個烏龍球,幾乎都和斯庫裡的責任不大。
也正因為如此,瑞恩在賽後堅持說:『用斯庫裡換索羅的決定,我沒有任何後悔。因為我認為瑪塔是一個偉大的球員,她能踢出偉大的足球。』
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