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記者謝淳愷報道習慣了佩戴紅花的人,很難長時間甘心做『綠葉』。
拉裡·布朗面對凱爾特人的召喚,險些重出江湖,在76人的親情攻勢下,態度再度發生改變。但一切都是未知,即使老帥現在不回到戰爭第一線,假以時日,還會回來。因為老帥說了,他開始懷念起執教的滋味。
投奔波士頓半途剎車
拉裡·布朗在NBA打拼21年,曾15次帶隊殺入季後賽,他執教球隊的勝率高達56.7%。對於這樣的寶貝,誰都不會輕易放棄。
這個夏天,有關布朗重出江湖的消息就層出不窮,灰熊、山貓等期待復興的球隊都向老帥拋出了橄欖枝,就連火箭這樣的強隊也曾在布朗面前心動。布朗不但是優秀的NBA教練,還是出色的大學教練,他曾率堪薩斯大學獲得過1988年的NCAA冠軍,並在大學執教生涯取得74.4%的勝率。憑借著那份泛黃且誘人的履歷,許多大學都向布朗提出聘用意向,但小廟容不下大佛,布朗絲毫沒有心動的跡象。
他在等待,他在彷徨。誓在今年有所突破的凱爾特人就向老帥發動了猛烈的招安攻勢,邀請布朗輔佐裡弗斯,共同幫助凱爾特人實現春秋大業。七月初,事情進展得並不順利,布朗一口回絕了裡弗斯的熱情相邀。不過,後來峰回路轉,凱爾特人引進加內特,"三駕馬車"初具規模,此情此景,任何教練都無法擋住誘惑。再度求賢,布朗幾乎改變主意。他親口向記者表示,當時險些就答應了對方的要求,甚至在和裡弗斯的通話中,已經口頭給出凱爾特人不變的承諾:"有90%的機會加盟。"話沒說死,還有10%的餘地,那是留給76人的最後機會。
眼見形勢不妙,76人老板斯奈德緊急做出挽救行動。斯奈德和布朗是多年的摯交,1997年就初次合作,感情深厚,徹夜長談之後,老帥斟酌再三,欲走還留,最終竟然答應繼續留在76人效勞。
對於傳聞,布朗和斯奈德均未發表任何言論,布朗的經紀人喬·格拉斯順便打起了太極:"我對這些新聞沒有什麼看法。這個夏天我收到了太多球隊的報價,我不可能一一牢記。"而來自波士頓的某位官員則透露:"這個報道是真實的。裡弗斯確實希望布朗能考慮加入教練組,雙方對此都很有興趣,但是就我掌握的情況來看,當時雙方並沒有進行什麼實質性的接觸。"
決不搶奇克斯的飯碗
這幾年,經歷了在活塞的高潮,也走過了在尼克斯的低谷,風風雨雨,布朗早就習以為常。
有的人,永遠耐不住寂寞,布朗就是一個。拉裡·布朗和艾弗森一直水火難容,2004年5月,師徒分道揚鑣,布朗暫時收起教鞭。2006年12月20日,艾弗森出走掘金後兩周,布朗重回球隊,出任球隊的執行副總裁至今。
2005年5月,奇克斯接替奧布萊恩成為76人新的主帥,從1997年到2001年,他曾擔任布朗的助理教練達4年之久,深得後者賞識。新官上任第一年,76人開局9勝24負,奇克斯飽受媒體和球迷的口誅筆伐,但76人總經理比利·金給了他莫大的支持,布朗也在背後鼎力相助,他甘心於"賢內助",不想搶班奪權,橫插一杠。"我只想力所能及地幫助球隊變得更好,盡力為年輕球員提供幫助,"布朗說,"我的最終目標還是去其他地方當教練,但我不會考慮費城這座城市,我想看到莫(奇克斯)走向成功。"
奇克斯一旦遇到焦頭爛額的局面,布朗總會適時出現在身邊,言傳身教,讓他不用過於擔心。"我想幫助球隊取得進步,"布朗說,"我告訴過比利(金),我會盡我所能讓球隊變得和以前一樣。"新賽季,76人繼續走平民主義路線,引進的兩名球員雷吉·埃文斯和凱爾文·布斯,也都是泛泛之輩。但布朗似乎對球隊的未來充滿信心:"我們現在就像一支大學球隊,球員間沒有任何分級,我會讓他們爆發出整體的力量。"不是主帥,勝似主帥,布朗就是有這能耐。
奇克斯自己也承認,布朗對年輕的76人一定會有巨大幫助。奇克斯說:"我不反對拉裡回來,他是名人堂教練,他和其他人一樣了解NBA,他會幫助我們做得更好。"
留給凱爾特人一個念想
是走是留,布朗還在考慮。
裡弗斯和凱爾特人的合約還有兩年,對於渴望在今年有所作為的凱爾特人,僅僅依靠他的努力顯然勢單力薄。裡弗斯在NBA沈浸5年,執教資歷和布朗相差甚遠,上賽季他帶出的凱爾特人僅取得24場勝利,在聯盟尷尬地成為"副班長"。為了使球隊教練班底更加充盈,關鍵時刻發揮群策群力的效果,安吉從火箭火速挖來姚明的恩師泰伯杜,後者是防守專家,過去兩個賽季他都帶領火箭參加了夏季聯賽,球隊10勝0負,兩度奪冠。
泰伯杜在NBA打拼18年,這是裡弗斯尚欠缺的一筆寶貴財富。一個助手可能不夠,布朗就成了第二人選。巧合的是,裡弗斯曾是布朗的昔日愛徒,1991-92賽季,兩人共同為當時的快艇賣命。"我很喜歡和他在一起的感覺,"布朗回憶從前,展望似有似無的將來,"我對他非常了解,我也很尊重他,我想這是一次很好的機會,我開始懷念執教的滋味了。"
一會兒說走,一會兒說不走,關於未來,布朗亦步亦趨。"我覺得還有很多需要貢獻的地方,"67歲的年齡,不受束縛的心,布朗時時不忘自己的理想,"我經歷了很糟糕的一年(指在尼克斯的那段時間),我不想就此結束自己的執教生涯。我的身體還能工作,現在這個時候,我還不想退役。"
即使現在不回來,布朗隨時可能回來。奇克斯和76人的合約還有最後一年,如果明年76人還不能走出泥潭,迫於形勢,布朗不想復出也很困難。
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