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『波特蘭中鋒詛咒』又一次無情地降臨在這座原本美麗而且充滿希望的城市,格雷格-奧登,2007年狀元,沒有打一場比賽就加入了前輩的行列,這個傷病名單可以拉很長:比爾-沃爾頓、薩姆-鮑維、薩博尼斯……
於是,波特蘭炸了窩,嘆息者有之,咒罵者有之,舉頭問天者有之,頓腳罵娘者有之,有斤斤計較者,立刻向球隊提出退掉剛訂的季票,有事後諸葛亮者,拿奧登『成熟』的面孔開起惡毒的玩笑:『我早提醒過他們,選一個38歲的人會有問題的。』
波特蘭這座城市,夾在西雅圖和洛杉磯兩大城市之間,一年365天起碼有300天在下雨,本來就是一個很容易給人留下悲情印象的地方,如今這種悲情似乎正在向著絕望的方向發展,短短幾個月時間經歷了大喜大悲的波特蘭人也許忘記了『Tomorrow is another day』這句名言。現在,他們需要的不是絕望,而是冷靜。
要冷靜地對待奧登。要知道,全美國的球探不都是傻子,他們一致把奧登看作美國本土最好的中鋒,這個事實並不會因為奧登晚一年進入聯盟而改變,即使奧登養傷耽誤了一年,明年也不過只有20歲,波特蘭人能等薩博尼斯到31歲,為什麼不能給一個更年輕的人更多耐心呢?
更重要的是,奧登是一個好孩子,而且是一個已經承受了太多壓力的好孩子。得知自己休戰一個賽季之後,奧登逢人就說『對不起』,用總經理普裡查德的話說,光是他自己就起碼聽到了20遍,你能想象一個天不怕地不怕的血氣方剛的小伙子整天低著頭說對不起的樣子嗎?或者你能想象這個小伙子說了一整年對不起之後會變成什麼樣子嗎?如果他真的這麼度過一年,那麼毀掉他的將不是傷病,而是壓力。
要冷靜地對待下一個賽季。原本波特蘭人是很清楚自己的計劃的,他們選來奧登,換走倫道夫,買斷弗朗西斯,就是要以奧登、羅伊、弗萊、阿爾德裡奇這些年輕人為班底,開始一次徹底的重建。然而奧登的受傷讓前方一下子出現了分岔路:究竟是讓一群失去頭雁的雛鳥大乾一場,還是乾脆擺爛爭取明年再拿一個狀元簽?雖然在如狼似虎的西部,可能兩條道路的結果是一樣的,但是對開拓者未來的意義卻大不相同。
凱爾特人的例子可以作為反面教材,有潛力的年輕人變為一流球星的過程中,球技的提高固然重要,然而對勝利的渴望和成功的體驗也不可或缺。放棄一個賽季可能會給球隊帶來更高順位的新秀,但是也毀了一批年輕人的自信心,如此惡性循環,終將萬劫不復。現在的開拓者隊中,無論是羅伊還是阿爾德裡奇,都正在一流球星的門檻邊徘徊,他們需要的是刺激,需要的是在猛獸群中搏殺的傷痕,而不是簡簡單單一句『沒有奧登,你們就一事無成』。
要冷靜地對待奧登的傷病。膝蓋內窺鏡手術的確是一個恢復時間非常漫長,而且非常難完全康復的『運動員殺手』,但是它對於年輕人的影響要遠遠小於高齡球員,這也是為什麼韋伯和哈達威沒有邁過這道坎兒,小斯卻能夠生龍活虎地復出的原因。奧登今年只有20歲,年輕是他最大的優勢。
要冷靜地對待媒體的壓力。美國媒體是典型的『以成敗論英雄』,對失敗者不會有絲毫的同情。這一點開拓者應該心中有數,當年他們棄喬丹選鮑維,本來如果不是因為傷病,鮑維取得的成就不見得會比喬丹差多少,但是美國媒體纔不會因此『筆下留情』,鮑維就是個笑話,永遠都沒法翻身。
類似的情況很可能會出現在下賽季,當杜蘭特一飛衝天時,波特蘭會承受空前的壓力,他們必須為此做好准備,兩個例子可供他們自我激勵:1978-79賽季,波士頓凱爾特人隊整整等了伯德一年,結果伯德在1979-80賽季加盟之後,還給他們的是3個總冠軍;從1987年到1989年,馬刺隊整整等了兩年纔迎回了他們在1987年選中的狀元大衛?羅賓遜,然後他們發現他們用兩年時間等到了一段傳奇。
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