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記者林良鋒報道對於結果,曼聯球迷不好意思抱怨;對於場面,他們無奈地搖頭。連著兩場拖沓踉蹌,都靠一個角球偷襲得手,比分都是1比0,連時辰都像商量好的一樣。無論納尼、特維斯還是吉格斯、斯科爾斯,都找不到破門感覺,連鋪條破門的路都難,比不得北倫敦德比,主客各有半打機會。6輪纔進4球,實在不是衛冕的模樣。
上回救駕的是板凳上的薩哈,這次是本職防守的維迪奇——只要他進球,曼聯就贏定。比賽還剩那麼幾分鍾,大家都覺得平局是個公平的結果,只有塞爾維亞人不甘心,之前他已經通過角球,在門前試過一腳沒命中目標。納尼的這記角球質量非常高,又是令門將無可奈何的前柱,上輪桑德蘭的戈登動作慢了半拍,便只能眼睜睜看著薩哈頂上開花;本輪埃弗頓換了個門將——由科隆來投的前拜仁候補門神韋塞爾斯,快天亮時還是遭了暗算。
之前15次做客古迪遜公園,曼聯只有3次沒贏,這裡可能是僅次於維拉公園的獵場,莫耶斯願意接受平局,對全失3分覺得冤枉:『我們覺得能從比賽得到點什麼,我肯定我們不該一分都拿不到。一時大意他們就借角球打進制勝的進球,這個結果難以下咽。我們在比賽中壓出去打,全場緊逼,自己的大門沒怎麼受到威脅,說句公道話,他們的范德薩也沒怎麼受到考驗。』莫耶斯對斯科爾斯沒吃紅牌意見不大,但對沒能看住維迪奇非常失望:『我不清楚斯科爾斯該不該被罰下,但他確實是在吃了黃牌後馬上又來了一次惡劣的犯規。我只關心我們不該這麼輸球,該看緊維迪奇!』
弗格森上周南下倫敦很不走運,在火車站無端被個醉鬼糾纏,幸無大礙,也許這個插曲為曼聯的小勝帶來了運氣:『這是個很好的結果。全場比賽我們的發揮都不賴,我們現在還不是最強陣容,但全隊很團結,隊內的氣氛也很不錯。他們在落後時還有機會(麥克法登的遠射),首先是范德薩撲得精彩,接著是裡奧(費迪南德)捨身堵了對方的補射。』弗爵警告:『等我們的傷員全部歸隊就好打很多了。』不要指望贏球就能讓弗格森順心,他對維利先生給斯科爾斯和C·羅納爾多的黃牌很不高興:『裁判沒看見斯科爾斯的犯規,都是主場觀眾鼓噪纔掏牌的。』曼聯副帥奎羅斯賽後看了錄像,認定羅納爾多在禁區外摔倒,完全是因對方球員犯規所至,『為這個吃牌簡直豈有此理!裁判覺得不掏牌他就得判點球,真是荒唐。』弗格森氣咻咻地數落了維利一通。
比賽沒什麼看頭,曼聯在得分前有3次機會:羅納爾多的遠射;維迪奇接應角球射門打偏;斯科爾斯禁區內凌空打高,埃弗頓只有1次,安迪·約翰遜接應角球頭槌,但被門線上的斯科爾斯踢了出去。比賽質量和上賽季在此4比2逆轉對手並奠定奪冠形同雲泥,慢說和北倫敦德比的你來我往沒得比,就是利物浦被朴茨茅斯逼平也精彩十倍。
賽前盛傳魯尼可能在古迪遜公園復出,報紙電視一輪炒作,結果魯尼連板凳都沒份,依舊是特維斯在鋒線上獨來獨往。弗格森解釋魯尼不來是為了冠軍杯做客裡斯本:『我們問了隊醫,他在周一纔開始訓練,體能狀況達不到上場要求,他這幾天會一直訓練,周三肯定沒問題。』羅納爾多停賽結束復出,弗格森警告他別再意氣用事:『有些球員會蓄意挑釁,但他自己要保持冷靜。他是個好球員,一般能處理好這些事情。』
這是埃弗頓創球會紀錄,1100萬英鎊簽下雅庫布後,尼日利亞人的首次主場亮相,但他的發揮太失水准,除了零星的一兩腳試探,他基本沒對曼聯後防造成威脅。大部分時間他和約翰遜拿球時,曼聯的半場也就他倆,等埃弗頓的大部隊過江,他們也對如何進攻沒有想法。全隊靈魂阿爾特塔出奇的安靜,90分鍾內唯一的貢獻是一次帶球逆向交接時,害得客隊左後衛西爾維斯特扭傷了膝蓋,當時就抬下場去。但埃弗頓防守有方,雅博和萊斯科特兩座高塔確保本方上空晴朗,特別值得稱贊的是新加盟的英格蘭青年隊左後衛貝恩斯,他將羅納爾多、吉格斯和納尼個個盯得無計可施,假以時日,此子必將成為英格蘭左閘的首選。
曼聯陣容(4411):范德薩/布朗、費迪南德、維迪奇、西爾維斯特(41」納尼、85」皮克)/C·羅納爾多、卡裡克、斯科爾斯、埃夫拉/吉格斯(63」薩哈)/特維斯