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記者林良鋒報道已知本賽季英超會爭持激烈,但對程度如此激烈還是始料不及。上周六(9月15日),阿森納在北倫敦德比中3比1力克熱刺,槍手成為本賽季第六支領跑英超的球隊!
6輪下來,榜首球隊輪輪不同,而且佔據榜首的球隊魚龍混雜,並非為奪冠的四家熱門把持;直到本輪,四強仍無法歸位回到前四。曼城上周日(9月16日)擊敗阿斯頓維拉,排名躥至第2,更將切爾西擠出前四——盡管上賽季次輪客場1比2負於米德爾斯堡,藍軍已跌落過一回,但掉出前四,在穆裡尼奧治下仍是罕見。
上賽季在四強叨陪末座的阿森納因德比取勝回到榜首,曼城由失去榜首到再回次席,證明季前中游球隊大幅投資擴軍果然見效。新賽季開始後,他們對賽季的固有格局形成強烈衝擊。迄今仍有4家保持不敗,其中豪門(阿森納、利物浦)和小康之家(紐卡斯爾、布萊克本)各佔其二。打到現在,積分榜形勢十分緊湊,從榜首到第10,差距只有一場球的勝負。而四大奪冠熱門卻無人在此刻脫穎而出。
自紐卡斯爾首輪擊敗博爾頓領跑,英超榜首在隨後各輪依次被埃弗頓、曼城、切爾西、利物浦和阿森納佔據。阿森納本輪在北倫敦德比做客擊敗熱刺,積分越過利物浦,是自2004-05賽季被曼聯終結49場不敗長跑,接著連平南安普敦和水晶宮失去榜首後,槍手第一次在英超領跑。
英超15年歷史上,起跑後前六輪每輪榜首都換人,這個現象絕無僅有。這一局面由上賽季打進聯盟杯的埃弗頓和一度需要保級的曼城、紐卡斯爾三家鼎力而成。英超一反過去只是富豪內政,恢復了平衡和競爭力,成為『人人得而逐之』的目標。即使阿森納暫居榜首,也不敢保證陣地不會得而復失。
四強中,阿森納季前投資幅度最小(2200萬英鎊),但目前已有10個進球,僅次於光買托雷斯就花了2450萬鎊的利物浦。阿森納中場法布雷加斯6輪進4球,目前和博爾頓射手阿內爾卡並列射手榜首位。槍手兩位前鋒阿德巴約和范佩西也各有兩球進賬,顯示該隊進攻能力未受亨利離隊影響。
反倒是花了6400萬英鎊的衛冕冠軍曼聯,很是為進球撓頭。迄今紅魔進球只有4個,主客場各2球,連續靠定位球險勝對手,讓人頗為意外。過去兩個賽季,曼聯和切爾西都以領跑完成賽季,期間不給對手機會置喙其地位,追趕者只有一個。而本賽季的英超則比七國還亂,善握先機如切爾西者也無法鞏固領先。
種種跡象顯示英超正進入前所未有的多極時代。外資湧入英超,加上電視轉播收益暴漲,是拉平英超競爭環境的外力。這讓中游球隊具備了攪局能力,曼城、紐卡斯爾、西漢姆聯和埃弗頓都有很強昇值潛力,目前很難斷定誰能破天荒闖入四強組成的『貴族院』。但即使不是他們,也存在阿斯頓維拉、朴茨茅斯和熱刺接棒的可能。