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9月12日晚,08年斯諾克大師賽的資格賽階段終於全部結束。最終世界排名19位的巴裡-霍金斯,在位於英國謝菲爾德的世界斯諾克學院,以6-4戰勝了黑馬選手柯特-馬福林,奪得了冠軍,拿到大師賽正賽的珍貴外卡。
斯諾克大師賽是目前職業斯諾克界最具聲譽的邀請賽,地位和獎金都僅次於世錦賽,UK錦標賽都要排在它之下。雖然這項已經有三十多年歷史的比賽從未納入職業積分賽的行列,但每年僅有世界前十六的選手以及資格賽冠軍和臺聯頒發的外卡球員纔有資格參加正賽,因此能夠獲得正賽資格也成了所有職業球手的一項榮譽。
第一屆大師賽舉辦於1975年,當時只有世界前十六的選手纔有資格入選參賽。90年開始,大師賽開始引進外卡制度,兩名由組委會指定的球手將可以與世界排名15、16位的球員進行一輪外卡賽,這給了其他優秀球手以更多的表現機會。91年開始,大師賽資格賽產生了。每次的資格賽冠軍將可以得到一張外卡,而另一張外卡則仍有組委會指定,一般都會是歡迎度很高或者近期表現突出的球手。04、05和07年,我國選手丁俊暉就曾三次拿到臺聯頒發的外卡,其受關注程度可見一斑。而本屆大師賽,已經排名世界第九的丁俊暉將以種子選手的身份出戰,直接參加正賽。
前兩屆資格賽冠軍斯圖亞特-賓漢姆本次在首輪便爆冷出局,而另外一個冷門便是出現了馬福林這匹黑馬。01/02賽季曾經打進過職業巡回賽的馬福林一個賽季之後便遭受了掉級的命運,直到他上個賽季奪得了ISBF世界業餘錦標賽的冠軍纔又令他回到了職業賽場。但在今年六月的上海大師賽資格賽,馬福林仍舊第一輪就輸掉了比賽,估計沒有人會想到兩個多月後他可以在大師賽資格賽上先後戰勝天纔少年特魯姆普、上賽季威爾士公開賽亞軍安德魯-希金森以及我國小將梁文博,最終闖進決賽,而且還打出了單杆122分,刷新了自己職業生涯的最高單杆記錄。可到了決賽,職業經驗更甚一籌的巴裡-霍金斯還是止住了他晉級正賽的最後一步,黑馬沒能一黑到底。
雖然馬福林目前居住在挪威,但他和霍金斯同是倫敦人,將這場決賽稱為倫敦德比應當不為過。在第一局霍金斯兩杆進攻以69-28先取一局後,馬福林打出了他本次大賽的第二杆破百,110分。第三局,霍金斯又是兩杆解決問題,96-0。第四局雙方都沒有很高的單杆,但霍金斯還是在馬福林的一個犯規後連續打了38分,在上半場取得3-1的領先。
下半場開始,雙方比分開始交替上昇,直到52平,臺上只剩了彩球。馬福林在霍金斯犯規後一直清到粉球,將比分差距縮小到一局。第六局,霍金斯首先以44-38領先,在馬福林打光了所有紅球並打進2分3分後,霍金斯將臺面清了個精光,剛好66平,雙方需要爭黑球。幾個回合過後,霍金斯抓住機會,打進制勝的黑球,4-2。接下來兩局馬福林與霍金斯先後各取一局,霍金斯也在此時拿到賽點。
第九局,在馬福林首先拿到43分後,霍金斯也打了49分。隨即馬福林又將臺面一直清到了藍球,63-49領先。霍金斯還需要利用最後剩下的兩顆球做一杆斯諾克纔能扭轉局勢。斯諾克霍金斯是做到了,而且還打進了粉球,但最後打進黑球的卻是馬福林,讓霍金斯之前的努力全都變得徒勞,此時雙方比分再次只相差一局,霍金斯5-4,依舊佔有優勢。第十局,霍金斯首先打進一顆紅球,馬福林也在隨後拿到8分。再次上場的霍金斯終於沒有再給自己的倫敦老鄉以機會,一杆80分,痛快拿下了比賽,最終比分6-4。
賽後,霍金斯從世界斯諾克巡回賽理事馬丁-克拉克(Martin Clark)手中接過了獎杯,並接受了媒體簡短的采訪。
『我在第九局需要利用粉球做一杆斯諾克,我做到了,而且粉球也很容易地打進了,但卻給自己留下了個非常難打的黑球。』28歲的霍金斯說,『我沒能打進,而且還將它留在了袋口。當時我就想,「哎,重來吧,我巴裡又葬送一局機會。」還好下一局我打了一個不錯的單杆。』
上個賽季,霍金斯是第一次進入前16,不需要參加資格賽。但他的表現並不盡如人意,最好的成績只是打進了中國公開賽的四強。因此,他的排名再次跌出了前16,本賽季依舊需要從資格賽打起。還好他名次跌得不是太多,只需要打一輪資格賽。
『上個賽季對我來說簡直就是一場噩夢。而這個賽季剛剛開始,我就輸掉了我在上海大師賽的第一場比賽(最後一輪資格賽)。但是我仍舊在努力著。我真的在很認真地練習,技術上也進行了一些調整,雖然改動並不是很大。我現在試著讓自己更加地自信,並且盡情地享受比賽。
『這次比賽一開始我就覺得信心滿滿的,能夠贏得冠軍真的是一場偉大的勝利,而且我一路上還打敗了不少優秀的球手。希望這對我職業比賽的狀態回昇能夠有些幫助,這也給我了在積分賽上的發揮以不小的動力。
07年大師賽是霍金斯在大師賽上的首演,不過卻在第一輪就3-6輸給了肯-達赫迪。關於那場比賽,霍金斯說:『我討厭被打敗,但卻很喜歡那裡的氣氛。但願這次我可以走的遠一點,而且我也將會得到更多的支持。
『這次我的目標會很明確,有些東西就是那麼令人期待。』
大師賽的正賽將於明年1月13日至20日在英國倫敦溫布利國際會議中心舉行,屆時十八位正賽選手將在為期一周的比賽中爭奪惟一的冠軍以及15萬英鎊的高額獎金。
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