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還記得三年前在雅典讓所有人大跌眼鏡的凱蒂·霍夫嗎?沒有人想到,這個15歲的小姑娘居然可以成為奧運賽場上的明星——連霍夫自己都承認,她沒怎麼為參加奧運會努力過,在去雅典之前,她甚至還沒坐過國際航班……
不過現在,當北京奧運會的日益臨近讓大家開始猜想霍夫又會帶來怎樣精彩的演出時,小姑娘卻一點沒有回首雅典輝煌的意思。和三年前不同,如今已算得上是個『老兵』的霍夫,把全部的注意力都放到了北京奧運會上。
今年4月,霍夫和菲爾普斯、裡安·羅希特以及賴安·羅克特一起來到北京。從故宮到長城,四人看似觀光,實際是早早就打起了『奧運准備戰』——北京行四人最主要的行程,還是近距離接觸了一把水立方。除了在奧運賽地提前感受一番外,霍夫的中國行還包括了和特奧運動員的親密接觸,還從特奧游泳選手那裡學會了幾個中國字。
如今,霍夫已經投入到向奧運衝刺的節奏中。因為是世界紀錄保持者,同時也是美國游泳選手中最值得期待的奪金點之一,霍夫明年8月的北京行應該不存在什麼懸念。更重要的是,和三年前那個多少還要和比賽經驗不足較勁的『新手』相比,現在的霍夫已經完全成長為了世界上最富競爭力的游泳明星之一。在今年的墨爾本世錦賽上,她一人攬下3金;上周在印第安納波利斯舉行的全美錦標賽上,即使沒有參加自己最拿手項目之一的400米個人混合泳,霍夫依然打破了三項全美紀錄。
現在的問題是,霍夫正在800米自由泳和200米仰泳之間猶豫——她在全美錦標賽上拿到了200米仰泳的冠軍,而一旦她選擇800米自由泳,則很可能會和齊格(齊格新聞,齊格說吧)勒展開直接競爭。『我還在考慮哪個更好些。』周一在華盛頓參加一項為貧苦孩子籌集善款的活動時,霍夫表示,『其實難抉擇未必是件壞事,也許目前我還比較傾向於800米自由泳。』之後她考慮是不是聽一下前輩的意見,所以專門和一同參加活動的美國游泳名將桑德斯聊了會。可惜桑德斯的回答明顯『偏題』:『我在參加1992年巴塞羅那奧運會前花了一年的時間准備。我建議你不要考慮太多,睡覺前聽點柔和的音樂,爭取每天睡個好覺,這纔是最重要的。』
看起來霍夫是早已領會到桑德斯的『建議』了。事實上過去一周,作為展開向北京奧運衝刺計劃前的最後一周,霍夫結結實實給自己放了個長假。她和朋友一起去了巴哈馬群島,在哪裡,她完全讓自己忘記了游泳,和水最親密的接觸也僅限於把腳趾放到海水裡而已——為了給自己一個最愜意的閱讀環境。事實上霍夫這次度假的主要原因是為了看完她的《哈利·波特7》,在看完最後的結局之前,她不允許任何人透露絲毫劇情。
結束了那『最後的假期』之後,霍夫回到了她在巴爾的摩郊區的家中,開始完全投入到游泳當中。她知道自己還有一年的時間,來迎接最重要的大考。『(北京奧運會是)一個很大的考驗,也是我現在最大的願望。』霍夫表示,『我知道自己想要什麼。』