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記者寒冰報道梅開二度,剛剛創造克羅地亞國內轉會紀錄的巴西籍國腳達·席爾瓦繼續讓馬克西米爾球場的球迷陷入瘋狂。和賽前大多數人預料一樣,主場作戰的克羅地亞人輕松取勝,繼續保持領先優勢。未來3輪,克羅地亞的對手分別是排名靠後的安道爾、以色列和馬其頓,不出意外,11月末他們能以出線者的身份,在溫布利決定英格蘭隊的命運。
盡管對手是積弱的愛沙尼亞和安道爾,克羅地亞少帥比利奇絲毫不敢大意,早在10天前宣布大名單時,他就公開批評隊內彌漫的樂觀情緒。特別是在8月中旬以5比3的驚人比分戰勝波黑後,上周二剛剛年屆不惑的比利奇非常擔心球隊的防守:『我們面對的對手,就只想得到1分。除了3分,我更希望看到後防線的表現。』小克拉尼察和萊科傷愈歸隊,讓克羅地亞找回了信心。不過,上周五在訓練時受傷的帕爾瑪前鋒布丹,令比利奇或多或少開始擔心球隊的攻擊力。右腿肌肉撕裂的布丹將休養8周,肯定錯過克羅地亞10月的兩場比賽。
就在比賽前2天,23歲的克羅地亞女將布蘭卡·弗拉希奇剛在田徑世錦賽上為克羅地亞摘下女子跳高金牌。克羅地亞全國還沈浸在新的國家英雄誕生的巨大喜悅中,顯然,低調的比利奇並不想在此時讓曾經的國家偶像———足球隊成為大煞風景的反面教材。對手愛沙尼亞讓克羅地亞號稱『和對英格蘭一樣准備周密』,但賽場上卻是一副牛刀弒雞的架勢。愛沙尼亞人新晉換了主帥,丹麥人延森顯然還沒有短期內讓球隊實力上昇檔次的能力。開場不過6分鍾,塞爾納就為主隊迎來了黃金機會:後衛阿拉斯禁區內面對達·席爾瓦防守時故意手球被判極刑,主罰點球的塞爾納卻讓皮球親吻了幸運的門柱。
不過,達·席爾瓦並沒有讓球迷失望太久,第39分鍾,三個迪納摩薩格勒布出身的球員做了精妙配合,摩德利奇妙傳,剛轉會曼城的科盧卡頭球傳遞,達·席爾瓦一腳低射率先敲開了對手的大門。6分鍾後,兵工廠新槍梅開二度,又是摩德利奇妙傳,一腳超遠程的遠射為克羅地亞人鎖定勝局。下半場愛沙尼亞人全力防守,而已經勝券在握的主隊也沒有死追窮寇。
賽後主帥比利奇依舊低調:『這個組的局面還沒有明朗,我們是F1的賽車手,現在或許有幾秒鍾的領先,但並不能保證不會在終點前被超車。』不過,因為以色列落敗溫布利,克羅地亞這輛賽車的領先優勢還將繼續擴大。無論周三英格蘭與俄羅斯出現怎樣的結果,克羅地亞人都將從中漁利。比利奇的球隊在10月的對手並不強大,帶著對第3名至少5分至多6分的巨大優勢,心情不錯的達·席爾瓦進球也許更容易。