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記者王康寧報道上周六,曼城新人理查茲的首個國家隊進球、切爾西小將小賴特的第二個以及歐文84場國際比賽裡的第38個進球幫助英格蘭取得了在新溫布利大球場的第一場勝利,也通過這場對以色列的3比0完勝重新點燃了進軍歐洲杯決賽圈的希望。英格蘭本周三將要面對荷蘭人希丁克率領的俄羅斯,如果能在對手身上主客場兩回合拿到4分,英格蘭就幾乎可以確保至少與克羅地亞攜手出線。
當然,俄羅斯可不會像上周六的以色列這樣容易對付,後者在當天比賽中的保平戰術遭遇了徹頭徹尾的失敗,甚至在一球落後的情況下還繼續堅持單前鋒作戰,以至於全場射門次數僅僅只有可憐的一次(還是脫靶),英格蘭主教練麥克拉倫就算自己出場也不用擔心丟球。不過必須承認,英格蘭能夠在只要不勝就基本出線無望的巨大壓力下還表現得如此出色,總算讓人看到了希望。
更加可喜的是,臨危受命的英格蘭『二線』球員用實際行動證明,就算沒有魯尼、貝克漢姆和蘭帕德也一樣可以取勝———當天與歐文搭檔的舊將赫斯基、出任右前衛的小賴特還有臨時頂替後腰哈格裡夫斯(體檢不合格)的維拉隊長巴裡都有令人拍案的精彩發揮,其中上一次代表英格蘭出場還是在4年前的巴裡更是用兩次助攻向世人宣告,他是一個被嚴重埋沒的全能人纔。
除此之外,分別打進本隊第二球和第三球的歐文和理查茲的表現同樣可圈可點,而由阿什利和喬這兩個科爾組成的左路攻擊線也讓以色列後防頭疼不已。相比之下,正副隊長特裡和傑拉德雖然帶傷出場盡心盡力,但看上去就要平凡許多,要是球隊能夠早點踢出類似的水准,哪裡還會再有巴西人斯科拉裡有望頂替麥克拉倫的傳聞?
任何一個主場比賽,第一個進球都無比重要,何況是以上周六那樣完美的方式———英格蘭兩個科爾在左路的默契配合扯開空當,喬·科爾精確地找到了球場另一側正高速前插的小賴特,後者剛剛逃脫客隊的越位陷阱並在第一時間將皮球凌空墊進大門上角。小賴特的繼父伊安·賴特當時正在BBC的演播室裡擔任評論嘉賓,這下總算可以在主持人萊因克爾面前好好炫耀一把。第一個進球幫助英格蘭徹底甩掉了緊張,但溫布利直到下半場開賽第4分鍾纔等來鎖定勝局的第二個進球。進球的球員?不是歐文還能是誰?這位英格蘭頭號射手及時地擺脫了以色列後衛的盯防,並在接到隊友巴裡的貼地直塞後馬上轉身完成了一記教科書般的半凌空抽射。雖然歐文進球前後各浪費了一次更好的破門機會,但僅僅憑借這一進球,所有批評家就必須閉嘴。
和英格蘭的第二個進球一樣,以色列拙劣的防守仍然要為對手的第三球負責,當時巴裡在右邊開出角球,埋伏在門前的理查茲奮勇將球頂進大門,而他在空中遭遇的惟一挑戰居然來自隊友赫斯基。以色列門將奧瓦特認為是歐文的故意阻擋纔導致他沒有及時出擊破壞裡查茲的頭球,但電視慢鏡頭顯示是他自己衝向了無辜的歐文,所以當值主裁溫克的判決是正確的,包括隨後向不服判決的奧瓦特出示的黃牌。
這樣一來,在比賽還有20分鍾纔結束時,麥克拉倫已經可以開始放松,並用菲爾·內維爾和約翰遜分別換下了傑拉德和赫斯基,其中紅軍隊長下場時還有些一瘸一拐,好在賽後被確認不會因此錯過周三的關鍵比賽。而當第83分鍾麥克拉倫用本特利換下小賴特時,布萊克本新秀居然因為3個月前拒絕代表英格蘭參加U21歐青賽遭到主場觀眾的噓聲。在這個屬於英格蘭的日子裡,這是惟一的不和諧音符。
英格蘭出場陣容(442):羅賓遜/理查茲、裡奧、特裡、阿·科爾/賴特-菲利浦斯(83」本特利)、傑拉德(71」菲爾·內維爾)、巴裡、喬·科爾/歐文、赫斯基(71」約翰遜)