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本報記者
陳偉勝
歷史輪回,女足世界杯在闊別中國16年後,終於再次『回家』——中國古代的蹴鞠被國際足聯認可為足球
起源;第一屆女足世界杯於1991年在中國創辦。
記得去年在德國采訪男足世界杯時,我曾經盛情地對外國記者說:『明年世界杯在中國舉行,歡迎你們來采訪!』當時幾乎所有外國記者都瞪大眼睛:『中國不是舉辦奧運會
嗎?怎麼變成世界杯了?』當知道是指女足世界杯時,他們不約而同地都笑了起來。
事實上,外國記者對女足世界杯並非不屑一顧,一來這畢竟也是一屆世界杯,二來由於有北京奧運會的背景,所以許多外國記者都對來中國采訪抱有濃厚興趣。不過相比而言,女足世界杯的競技性和觀賞性的確難以與男足世界杯相提並論。
為了改變這種傳統觀念,國際足聯從本屆女足世界杯開始,破天荒地為女足世界杯設立了640萬美元的高額總獎金,16支參賽隊均可獲得獎金,球隊即使一場不勝也可以進賬25萬美元,冠軍獎金更是達到了100萬美元。這標志著女足運動不再是女孩子玩『過家家』的『業餘性』游戲,而是開始進入市場商業運作的新階段,這無疑是一種對世界女足運動最直接、最有力的推動。
當年高瞻遠矚的阿維蘭熱博士決定開創女足世界杯,而且把第一屆女足世界杯交由中國廣東舉辦,這對於中國女足運動的發展具有偉大的歷史意義。不過,從另外一個角度看,由於中國太想奪得一屆女足世界杯的冠軍,所以16年來急功近利,沒有及時完成中國女足新老交替的工作,導致中國女足急劇滑坡。在1999年第3屆女足世界杯上,中國女足僅在點球決戰負於美國女足,當時的那支球隊絕對是世界公認的超一流『霸王花』。但是翻看目前的最新國際足聯女足世界排名,記者不禁嚇了一跳——中國女足的世界排名竟然已經跌出世界十強,甚至在亞洲不僅被老對手朝鮮女足遠遠超越,而且連昔日根本不是對手的日本女足也壓在了中國女足頭上,中國女足的現狀實在令人痛心和汗顏。
對於中國足球而言,本屆女足世界杯的4強目標已經不是一個競技指標,而是關系到中國足協制定的外教方針的成效,關系到中國女足今後發展的空間和動力,甚至關系到中國足球今後生存和發展的道路指引。
更為重要的是,由於這是中國在2008年北京奧運會前舉辦的一屆女足世界杯,因此賽事還關系到中國的體育形象,關系到北京奧運會前的民眾心態,關系到中國4年前因『非典』被順延女足世界杯舉辦權而受影響的尊嚴。由此看來,本屆女足世界杯的舉辦意義非凡。